Los científicos han identificado un nuevo tipo de dinosaurio con cuernos con un volante en el cuello decorado de forma única. Según un artículo de la revista PLOS One, Spiclypeus shipporum vivió hace aproximadamente 76 millones de años en lo que hoy es el estado de Montana en los Estados Unidos. Los fósiles fueron descubiertos hace 10 años en la Formación del Río Judith, una formación geológica en Montana rica en recompensas para los paleontólogos, pero recién ahora examinada y descrita en su totalidad.
Los científicos, que llaman al fósil «Judith» por el lugar donde se encontró, dicen que, hasta donde sabemos, Spilypeus es un dinosaurio exclusivo de Montana, y que si bien algunas otras especies que se encuentran en la región también aparecen en Alberta, nunca se ha encontrado ninguna en regiones más al sur. Esto implica que las especies de dinosaurios de América del Norte que vivieron durante la Era Campaniana del Período Cretácico Tardío pueden haber estado muy localizadas, dice el estudio.
Dos cosas diferencian a Judith y otros similares de otros dinosaurios con cuernos, como el conocido triceratops. Primero, tiene una proyección única de púas óseas alrededor del borde de su escudo, algunas orientadas hacia adelante y otras hacia afuera. En segundo lugar, los cuernos sobre los ojos del dinosaurio sobresalían lateralmente de su cráneo, en lugar de los cuernos más comunes orientados hacia adelante o hacia arriba.
El nombre científico de Judith Spiclypeus shipporum combina dos palabras latinas para un nombre de género que significa escudo con púas, mientras que el nombre de la especie proviene de la familia Shipp, en cuya propiedad se encontró el fósil.