Han pasado unos 66 millones de años desde que los dinosaurios vagaron por la Tierra. La mayoría de nosotros aprendimos la mayor parte de lo que creemos que sabemos sobre las bestias feroces de la pantalla grande. Si eras un niño en los años 90, por ejemplo, tu primer recuerdo de los dinosaurios puede ser esa escena de «Jurassic Park» cuando el tipo que era Newman en «Seinfeld» fue destrozado por un aterrador dilofosaurio. Una de las razones por las que la película, y las múltiples secuelas de «Jurassic» que siguieron, fueron tan exitosas es que los equipos de producción hicieron que los dinosaurios parecieran tan realistas. Al menos eso es lo que la mayoría de nosotros, las masas cinéfilas, parecemos pensar.
Resulta que los dinosaurios a menudo se representan de manera muy diferente en la cultura popular de cómo se veían realmente las criaturas prehistóricas. Al menos algunos de ellos eran criaturas emplumadas que se parecían más a los pájaros modernos que a los lagartos gigantes salvajes que se han hecho pasar por la pantalla grande. De hecho, los investigadores han dado pasos agigantados en su comprensión de los animales antiguos en las últimas décadas, pero Hollywood no ha seguido el ritmo.
«‘Parque Jurásico’ y ‘[Jurassic] El mundo mira hacia atrás, porque la ciencia ha avanzado desde la década de 1970», dice John Hutchinson, profesor de biomecánica evolutiva en el Royal Veterinary College de Londres. «No creemos que los dinosaurios fueran genios, como los velociraptores en ‘Jurassic Park’ y ‘World’, pero sabemos que algunos tenían plumas y los más grandes no eran muy rápidos».
Investigadores en Europa y Hong Kong utilizaron recientemente imágenes láser para observar más de cerca Anchornis, una criatura de la era jurásica que se parecía a una mezcla entre una paloma gigantesca y un pollo. El equipo de investigación reconstruyó el Anchornis‘ Características de los tejidos blandos utilizando imágenes de fluorescencia estimuladas por láser, que es una forma elegante de decir que dispararon un rayo supercargado a un esqueleto fosilizado para obtener un contorno detallado de la criatura. Descubrieron que las cuatro alas de 12 pulgadas de alto (30,5 centímetros) Anchornis estaba cubierto de plumas y tenía antebrazos largos, piernas como muslos de pollo y pies palmeados y escamosos. Lo que los paleontólogos todavía no han decidido es si el Anchornis realmente usó sus alas para volar.
Y luego está elVelociraptor. Podría decirse que es una de las estrellas de la serie «Jurassic Park», esta especie se presenta regularmente como un lagarto gigantesco, y generalmente enojado. Bueno, entendieron bien la parte de enojo. Es probable que los depredadores fueran tan feroces como se anuncia, pero los estudios muestran que tenían plumas y probablemente se parecían más a los pavos prehistóricos que a versiones enormes y molestas del gecko Geico.
Entonces, ¿qué tiene Hollywood en contra de las plumas? Claro, tienes que suspender un poco la realidad para disfrutar plenamente de una película sobre dinosaurios que resucitan, se vuelven rebeldes y amenazan con eliminar a los humanos del planeta. Y «Jurassic Park» estuvo lejos de ser la primera película de dinosaurios en jugar rápido y suelto con algunos detalles. Solo los dioses del cine pueden decirnos si la parte más absurda de «Theodore Rex» es que se supone que debemos creer que Whoopi Goldberg se asociaría con un dinosaurio para luchar contra el crimen, o que el Tirano saurio Rex realmente parecía un camaleón del tamaño de un humano que podría soportar perder algunas libras.
Desde que el «Jurassic Park» original llegó a los cines en 1993, películas como «Land of the Lost», «Ice Age» y «The Dinosaur Project» han continuado alejándose de las representaciones de animales prehistóricos como ahora sabemos que se veían.
Los creadores de «Jurassic World» hicieron un intento pasajero de explicarse hacia el final de la película cuando uno de los médicos involucrados en el parque sugiere que las criaturas que deambulan por el parque pueden haber sido modificadas genéticamente. Al menos algunos nerds del cine interpretaron que eso significaba que los genes de los dinosaurios fueron alterados para parecer sin plumas, la forma en que el público esperaba que se vieran. En otras palabras, todo es culpa nuestra.
«Todavía se piensa que el público ‘no está listo’ para ver dinosaurios emplumados en muchos programas», dice Hutchinson. «Se cree que quieren ver la versión de ‘Jurassic Park’ una y otra vez. Así que el mundo espera un nuevo paradigma en los medios de comunicación que sea lo suficientemente audaz como para revisar cómo se representan los dinosaurios y compararlo con la evidencia científica».