Levanta la mano si recuerdas esta escena. En «Jurassic Park» (1993), el protagonista Sam Neill miró fijamente a uno de los depredadores terrestres más grandes de la prehistoria: tirano-saurio Rex.
Una sola línea alivió la tensión. Anteriormente en la película, el personaje de Neill dijo tiranosaurioLa agudeza visual se «basó en el movimiento». Quédate perfectamente quieto, afirmó, y el carnívoro ni siquiera sabría que estabas allí.
Eso hizo pensar al informático Kent Stevens.
En 2006, comparó la orientación de la cuenca del ojo de varios dinosaurios carnívoros, Tirano saurio Rex incluido. Cuando mira hacia adelante, el área que ambos ojos pueden ver simultáneamente se denomina «campo de visión binocular» o BFoV. Cuanto más amplio sea su BFoV, mejor será su percepción de profundidad.
Como lo hizo Tirano saurio Rex ¿valorar? Según los hallazgos de Stevens, el dinosaurio poseía un impresionante BFoV de hasta 55 grados de ancho. Ni siquiera los halcones de hoy pueden igualar esta cifra.
Lejos de tener una discapacidad visual, como sugirió «Jurassic Park», la evidencia nos dice tirano-saurio Rex probablemente tenía una gran percepción de profundidad. Y ese es solo un aspecto sorprendente de su historia natural que exploraremos aquí.
Larga vida al rey
La gente se estaba volviendo loca por Tirano saurio Rex mucho antes de que saliera «Jurassic Park». El paleontólogo Henry Fairfield Osborn acuñó el nombre del dinosaurio en 1905. Derivado del latín y el griego, tirano-saurio Rex significa «rey lagarto tirano».
Osborn nombró a la especie sobre la base de un esqueleto incompleto encontrado por el legendario cazador de fósiles Barnum Brown en una excavación de Montana en 1902.
Dos años antes, Brown había descubierto los restos de otro dinosaurio carnívoro en el este de Wyoming. Una inspección minuciosa probaría que pertenecía a la misma especie, aunque Osborn no lo reconoció al principio. Nadie es perfecto.
El lugar de trabajo de Osborn, el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York, finalmente montó uno de los de Brown. Tirano saurio Rex especímenes en 1915. Luego intervino la industria del cine. El animador de stop-motion Willis O’Brien le dio vida a la bestia para «El fantasma de la montaña del sueño» de 1918, una de las primeras películas de dinosaurios.
Tirano saurio Rex ha permanecido en el ojo público desde entonces. Como señala la historiadora de la ciencia Jane Davidson, es el animal el que probablemente nos viene a la mente cuando la mayoría de nosotros escuchamos la palabra «dinosaurio».
Mas largo que la vida
Partes de alrededor de 50 individuos tiranosaurio se han encontrado en el oeste de América del Norte. Estos van desde columnas vertebrales aisladas hasta (casi) esqueletos completos.
Claws-down, el más completo Tirano saurio Rex aún descubierta es «Sue». Un hermoso hallazgo de Dakota del Sur, este esqueleto de celebridad ahora se exhibe en el Chicago Field Museum. Los científicos han identificado 380 huesos que un adulto tiranosaurio hubiera poseído. Sue contiene 250 de estos y está completo en un 90 por ciento en general.
Sue también es uno de los esqueletos más grandes registrados. Tirano saurio Rex tenía una altura máxima de cadera de aproximadamente 12 pies (3,6 metros) y podía crecer hasta 40 pies (12,1 metros) de largo. Solo el cráneo mide más de 4 pies (1,2 metros) de largo en los adultos grandes.
Ah, pero los reyes invitan a los retadores. giganotosaurioun dinosaurio depredador nativo de América del Sur, puede haber sido solo un poco más largo que Tirano saurio Rexque mide alrededor de 41 pies (12,5 metros) desde la nariz hasta la cola.
Luego está el bicho raro con aletas espinosaurio. Presumiblemente semiacuático, este carnívoro africano ha recibido mucha atención de la prensa en los últimos años. Las estimaciones basadas en fósiles recién descubiertos sitúan su longitud total en 52,4 pies (16 metros) más o menos.
Adivinar el peso de cualquier dinosaurio nunca es una tarea fácil. Según un cálculo, un adulto Tirano saurio Rex habría empujado 17,000 libras (alrededor de 7,700 kilogramos). A ese tamaño, tiranosaurio puede haber sido más pesado que giganotosaurio o espinosaurioa pesar de la desventaja teórica de la longitud.
Viniendo a America
Por supuestoTirano saurio Rex, giganotosaurioy espinosaurio tenían sus diferencias. Pero los tres pertenecían al mismo grupo: una enorme y diversa variedad de dinosaurios conocidos como «terópodos».
tiranosaurio fue el tiranosaurioide más grande y uno de los últimos. Ese es un subgrupo de terópodos que apareció por primera vez en Eurasia hace 170 millones de años, durante el Período Jurásico de la Tierra. Estos bichos comenzaron pequeños; una especie temprana nombrada Kileskus era del tamaño de un ser humano adulto.
GeológicamenteTirano saurio Rex tuvo un breve reinado. Los fósiles que dejó este gigante tienen entre 68 y 65,5 millones de años. Asi que tiranosaurio estuvo presente para ver los últimos días del Período Cretácico, que terminó con un evento de extinción masiva hace 65,5 millones de años. Las aves (es decir, los terópodos modernos) fueron los únicos dinosaurios que sobrevivieron a esta prueba.
En algún momento, los tiranosauroides entraron en América del Norte. No Tirano saurio Rex alguna vez se han encontrado restos fuera de este continente, pero un artículo de 2016 especula que la especie podría haberse originado en Asia y luego extenderse al Nuevo Mundo. En otras palabras, tal vez tirano-saurio Rex era una especie invasora.
El gigante asiático Battar de tarbosaurio – otro tiranosaurio del Cretácico superior – se cree que es uno de Tirano saurio Rexlos parientes más cercanos conocidos.
Dolores de crecimiento
Algunos de los Tirano saurio Rex Los esqueletos que han desenterrado los paleontólogos no pertenecían a animales adultos.
A juzgar por la evidencia de la microestructura ósea, habría tomado un tiranosaurio 20 años más o menos para alcanzar su tamaño máximo. La madurez vino con algunos cambios en el estilo de vida. Adulto Tirano saurio Rex tenía dientes gruesos en forma de plátano, cráneos rígidos y músculos de la mandíbula muy poderosos. Esos atributos le dieron a los dinosaurios una fuerza de mordida de castigo de casi 7,1 toneladas (6,5 toneladas métricas).
Como hienas, maduras tiranosaurio eran trituradores de huesos consumados. Por otro lado, el juvenil Tirano saurio Rex tenía dientes estrechos, como cuchillas, y mandíbulas más débiles. Entonces, en lugar de pulverizar huesos, los jóvenes probablemente se especializaron en rebanar carne.
Hora de la comida
proporcionalmente, adolescente Tirano saurio Rex tenían brazos y piernas más largos que sus padres.
Con aproximadamente 3 pies (0,9 metros) de largo, las extremidades anteriores de un adulto tiranosaurio parece bastante insignificante cuando se tiene en cuenta el tamaño total del cuerpo. Nadie sabe cuál era su función. Tal vez los apéndices eran «ganchos de carne» que se usaban para agarrar a las víctimas que luchaban. O tal vez ayudaron a los dinosaurios a aferrarse a sus parejas durante el sexo (cue el riff de saxofón ligero).
Las piernas también han llamado la atención. «Jurassic Park» mostró una enorme Tirano saurio Rex corriendo detrás de Jeff Goldblum a 45 millas por hora (72,4 kilómetros por hora).
Lamento reventar tu burbuja, pero eso sería físicamente imposible. Según una investigación biomecánica publicada en 2017, Tirano saurio Rex las piernas simplemente no fueron hechas para correr. En cambio, el dinosaurio era más un caminante rápido, cruzando el campo prehistórico a una velocidad de hasta 12 millas por hora (19,3 kilómetros por hora).
Además de ser un depredador de ojos agudos, tiranosaurio tenía un agudo sentido del olfato, como lo demuestran los contornos de su cavidad cerebral.
El terópodo seguro que no era quisquilloso con sus comidas. Se han encontrado marcas de mordeduras atribuidas a este carnívoro en los huesos de Triceratopsherbívoros de «pico de pato» llamados hadrosáuridos e incluso otros tiranosaurio esqueletos
Sí, amigos, el «rey lagarto tirano» probablemente comió a los de su propia especie. El canibalismo no es nada nuevo, ya sabes…