Búhos nivales (Bubón escandinavo), a diferencia de muchos otros búhos que son nocturnos, son diurnos, lo que significa que se les puede ver cazando a cualquier hora del día o de la noche. REDA&CO/Getty Images
Cuando alguien ha estado estudiando a un determinado animal de cerca y personalmente durante más de dos décadas, sabes que esa persona obtendrá información detallada sobre esa criatura. Tal es el caso de Denver Holt, fundador del Owl Research Institute con sede en Montana, quien comenzó a investigar los búhos nevados en el pueblo de Barrow, Alaska, a lo largo de la costa del Océano Ártico, en 1992 como parte de la organización sin fines de lucro Snowy Owl Breeding. Estudio de Ecología y Población de Lemmings.
Si bien la investigación inicial del grupo se centró en la relación depredador-presa entre el búho nival y el lemming marrón, la principal fuente de alimento del búho, Holt y su equipo han aprendido mucho más sobre esta majestuosa y carismática ave, también conocida como el búho nival, gran lechuza blanca del Norte y lechuza blanca. Curiosamente, de las 250 especies de búhos que hay en el mundo, el búho nival (Bubón escandinavo) ha demostrado ser posiblemente el más cautivador, y el trabajo de la ORI con este animal en particular siempre genera la mayor atención, preguntas y admiración.
«Los búhos, en general, son uno de los grupos de aves más populares y reconocidos del mundo», dice Holt. “Pero por razones de las que ni siquiera estoy seguro, cuando sacas una lechuza blanca frente a todos, la gente simplemente dice ‘ah’. Eso se aplica a los animales blancos del Ártico, en general. No sé qué es, tal vez alguna cualidad o pureza angelical, pero la gente se emociona cuando ve el búho nival blanco».
Aquí hay seis cositas sobre esta fascinante ave de rapiña.