La ciudad de Brevard, Carolina del Norte, tiene una pequeña universidad de artes liberales y un desfile de Halloween acorde con la sede del condado de Transilvania. También tiene una próspera población de ardillas blancas.
Alrededor de un tercio de la población de ardillas grises orientales (Sciurus carolinensis) en Brevard son leucísticos, lo que significa que tienen pelaje blanco y ojos oscuros. Las ardillas grises del este suelen ser grises, pero en algunos lugares de Brevard, aproximadamente la mitad de las ardillas son blancas o pálidas con manchas más oscuras.
La diferencia entre el leucismo y el albinismo es que, mientras que los animales con albinismo carecen de melanina, el químico responsable de producir pigmento en la piel, el cabello, las plumas y los ojos. Los animales leucísticos tienen una pérdida parcial, pero no total, de pigmento, lo que significa que tienen ojos de color normal y, a veces, parches de piel o plumas más oscuras. El leucismo es un rasgo heredado, por lo que los padres pueden transmitirlo a sus hijos.
El origen de las ardillas leucísticas de Brevard es un poco misterioso, pero la historia oficial es que escaparon de un camión de carnaval que viajó a Brevard desde Florida en 1949. Las ardillas fueron atrapadas por un Sr. Black y posteriormente cambiadas a un Sr. Mull, quien se los dio a su sobrina Barbara, quien trató de criarlos. Cuando los intentos de Bárbara de criar animales fracasaron, una ardilla blanca escapó y la otra quedó suelta. Y donde Barbara fracasó, el orden natural de las cosas tuvo éxito, y ahora Brevard, especialmente el campus de Brevard College, tiene una población robusta de ardillas leucísticas.
Brevard se enorgulleció tanto de su población de ardillas blancas que, en 1986, el ayuntamiento aprobó una ordenanza que establece un santuario para todas las ardillas, pero especialmente para las blancas, por lo que es ilegal «cazar, matar, atrapar o tomar cualquier ardilla protegida dentro». la ciudad.» Brevard incluso celebra su población de ardillas leucísticas con un Festival anual de ardillas blancas.