¡Ay, pájaros! Por favor, no vuele hacia nuestras ventanas

Estás trabajando en tu oficina cuando escuchas un golpe. Levantas la vista justo a tiempo para ver a un pobre pajarito aturdido y cayendo de los paneles de vidrio del piso al techo que recubren tu edificio. O tal vez hayas encontrado a un amiguito emplumado desorientado, herido o incluso muerto que obviamente se estrelló contra las ventanas panorámicas de tu sala de estar y cayó sobre tu terraza. «pobre amigo,» Crees. «No sabe lo que es el vidrio.«

Bueno, ese es el caso, pero no es toda la historia. Durante el día, esas ventanas reflejan el cielo, los árboles y otras cosas agradables. Los pájaros piensan que esos reflejos son una continuación del paisaje, por lo que intentan volar hacia él. No funciona para ellos.

Por la noche, la luz del interior de nuestras casas y edificios brilla a través de las ventanas, y los pájaros intentan volar adentro en busca de refugio. Eso tampoco funciona para ellos. En realidad, es peor que eso.

La luz artificial nocturna puede sacar a las aves de su ruta de migración, especialmente si hay niebla o las nubes están bajas, dice el sitio All About Birds de The Cornell Lab. Luego cuelgan alrededor de las ventanas y chocan contra el vidrio y entre ellos. Este peligro nocturno es la razón por la cual docenas de ciudades se han unido a los programas Lights Out que tienen como objetivo convencer a los propietarios de edificios de que apaguen las luces innecesarias durante la temporada de migración.

En la primavera, cuando las aves se sienten territoriales y luchadoras, pueden ver su reflejo en la ventana e intentar atacarlo. Esto es menos fatal que volar a toda velocidad contra la ventana y, por lo general, solo es molesto para el humano al otro lado del vidrio. (Los pájaros incluso vuelan hacia las ventanas si se emborrachan un poco con bayas fermentadas. No beban y vuelen, pájaros).

Si sumamos todos estos factores, nos enteramos de que del 54 al 76 por ciento de las colisiones de pájaros y ventanas son fatales, según la Sociedad Audubon de Portland. Un estudio de 2014 publicado en la revista The Condor encontró que los edificios residenciales y de poca altura representan el 99 por ciento de todos los impactos de ventanas; los rascacielos solo representan el 1 por ciento. El mismo estudio estimó que entre 100 millones y mil millones (sí, ¡eso es 1,000,000,000!) de aves mueren cada año al chocar con edificios solo en los Estados Unidos. ¡Pobres pájaros!

Entonces, ¿qué pueden hacer los humanos? Muchos, en realidad.

Yale, por ejemplo, ha tenido problemas con los pájaros que chocan contra sus ventanas durante años, escribe Julia Brown para Yale News. Por lo tanto, la universidad ha incorporado estándares seguros para las aves en la construcción de nuevos edificios y las renovaciones que aborda. Incluyen hacer que el vidrio sea más visible y amortiguar «cualquier reflejo para reducir la apariencia de un pasaje claro hacia el cielo». Los estándares también requieren una menor contaminación lumínica y menos estructuras que atrapen aves (piense en tuberías abiertas, compuertas de ventilación y desagües).

Aquí hay algunas ideas sugeridas por la Sociedad Audubon para modernizar edificios existentes:

También puede pintar o aplicar tiras adhesivas en las ventanas, pero recuerde que los pájaros están diseñados para volar entre los árboles y las ramas. Esas tiras no deben tener más de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 centímetros) de distancia. De lo contrario, los pájaros intentarán volar a través de ellos. También podrías pintar un fresco mural navideño cada temporada. Pero tal vez no sea uno realista para el Día del Árbol, ¿de acuerdo?