Una especie invasora de araña se está acomodando en partes del sur de los EE. UU. Pero no dejes que la araña Joro te dé escalofríos todavía. Entre sus redes doradas y su táctica de balanceo de seda al estilo Tarzán para localizar a una pareja, este arácnido es una adición fascinante y, hasta donde sabemos, inofensiva (a menos que seas un insecto apestoso) al ecosistema.
La hermosa novia vinculante
La araña Joro, conocida científicamente como Nephila clavata es originaria del este de Asia. En Japón, se llama jorō-gumo, que significa «novia que enreda o ata». En Corea, se llama mudang gumi, que significa araña «chamán» o «adivina». Los nombres reflejan la belleza y la intriga de este tejedor de orbes. Mientras que los machos más pequeños y monótonos no son nada del otro mundo, las hembras presentan bandas amarillas y de color verde azulado en todo el cuerpo, bandas anaranjadas en las piernas extendidas y una parte inferior roja brillante. Esta araña en realidad no puede adivinar tu fortuna, pero puede tejer una hermosa red en forma de canasta que refleja el oro a la luz del sol.
Globalización para las arañas
Junto con los productos electrónicos y las bananas, se sabe que las plantas exóticas y los bichos, como la araña Joro, hacen autostop en las mercancías con destino a Estados Unidos, especialmente en los contenedores de envío. Ahora, Joro existe en 25 condados de Georgia y partes de Carolina del Sur. En algunos casos, los propietarios tienen cientos alrededor de sus casas. Prefieren hacer sus redes en lo alto de los árboles y se han encontrado en bosques, bosques urbanos, luces de porches, cubiertas de madera, arbustos, malezas altas e incluso en el revestimiento de vinilo de las casas.
Su capacidad para adaptarse a los hábitats naturales y las fuentes de alimentos en Georgia y Carolina del Sur ha permitido que su número aumente. Sin embargo, es solo cuestión de tiempo antes de que los depredadores alcancen al nuevo residente. «Creo que las arañas se han propagado tan rápido aquí porque los depredadores, los parásitos y las enfermedades aún no se han apoderado de ellas», dice el profesor Paul Guillebeau, profesor de entomología en la Universidad de Georgia. «Si hay un recurso alimenticio nuevo y grande como la población de arañas en auge, algo se aprovechará en última instancia», dice.
Es solo cuestión de tiempo antes de que los pájaros o las avispas parasitas descubran que hay una nueva comida en la ciudad.
Tarzán y Joro
Las arañas joro tienden a construir telas cerca unas de otras, lo que ayuda al proceso de apareamiento, ya que los machos no hacen sus propias telas, función que les queda a las hembras. Para aparearse, los machos deben perseguir a las hembras, aunque con cuidado. Pueden usar telaraña y flotar en la brisa de un árbol a otro hasta que una hembra esté a la vista, o detectan una red menos ocupada por machos.
Es lindo pensar en esta araña como un pequeño Tarzán que se balancea de árbol en árbol para encontrar a su Jane, pero ahí es donde termina el romanticismo. Si una araña macho no tiene cuidado, puede convertirse en cena. «El macho hará una pequeña red y depositará esperma allí y luego lo succionará en estructuras (pedipalpos) cerca de la boca», dice Guillebeau. «Luego, el macho trata de encontrar una hembra receptiva. Los machos casi siempre son más pequeños, por lo que es complicado hacer tu movimiento sin ser devorado». Guillebeau ve a los machos alrededor de su casa esperar hasta que una hembra esté ocupada comiendo un insecto antes de que él se acerque, un enfoque más seguro.
Son grandes, pero no están mal
Aunque la araña Joro se vio por primera vez en Georgia en 2013, todavía es demasiado pronto para comprender su impacto general en el medio ambiente. Hasta el momento, sin embargo, parecen prosperar con una dieta de chinches apestosas marmoladas marrones y otros insectos voladores, lo cual es apreciado por los agricultores cuyos cultivos pueden sufrir infestaciones de chinches apestosas. Como tejedoras de orbes, naturalmente competirán con otras tejedoras de orbes por sus presas, pero dado que a menudo tejen sus telas más alto que otras arañas, pueden estar atrapando diferentes tipos de presas, señala Guillebeau.
Las arañas joro son venenosas, como todas las arañas, pero no son peligrosas para ti ni para tus mascotas y solo muerden si tienen el miedo suficiente para hacerlo. «Incluso si entras en una telaraña de Joro, intentará escapar en lugar de atacarte. Si atrapas a un Joro en tu mano, puede morderte por miedo. Si un gigante me atrapara, probablemente te mordería». , dice Guillebeau. Si lo muerden, puede sentirse un poco incómodo, pero no es tan malo como una reclusa parda o una viuda negra.
¿Qué debes hacer si ves uno? Es posible que tengas la tentación de matarlo, pero en lugar de eso intenta ser más curioso, sugiere Guillebeau. «Échale un vistazo cada dos días. Muéstrale a tus hijos; es fascinante verlos. Lanza un insecto a la telaraña si quieres verlos en acción». Guillebeau nos recuerda: «No mates arañas (o cualquier otra cosa) sin una buena razón. Todos estamos desempeñando nuestro papel en el ecosistema».