Las arañas que aman la sangre humana son nuestras amigas

Una nueva táctica prometedora en el esfuerzo por controlar las infecciones de malaria pueden ser, lo siento, aracnofóbicos, las arañas.

Un estudio de varias décadas (y aún en curso) realizado a través de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda y publicado en la edición de julio de 2015 de Journal of Arachnology encuentra que hay dos tipos de arañas que son hábiles para matar mosquitos.

Paracyrba Wanlessi Las arañas son nativas del sudeste asiático. Estas arañas viven en cañas huecas de bambú, llamadas cañas, en charcos de agua estancada. Esto es perfecto para cazar mosquitos (larvas, pupas y adultos por igual) junto con otros insectos acuáticos.

La araña Evarcha culicivora, de ocho patas y de gran vista, que se encuentra alrededor del lago Victoria en la frontera entre Kenia y Uganda, también tiene gusto por los mosquitos.

«Al igual que ‘Drácula de Bram Stoker’ o Arnold Schwarzenegger en la película de James Cameron ‘Terminator’, estos pequeños depredadores especialistas ignoran cualquier otro insecto que se interponga en el camino mientras persiguen a sus víctimas objetivo: los mosquitos», dice la aracnóloga Fiona Cross, co- autor del estudio, en un comunicado difundido por la universidad.

E. culicivora es una pequeña criatura complicada, escribe Cross en un correo electrónico. Su biología está estrechamente relacionada con su presa preferida, los mosquitos, así como con los humanos. Eso es porque en realidad no es el mosquito lo que atrae a esta araña. Es sangre humana que estas arañas encuentran irresistible, haciendo. E. culicivora el único depredador conocido que selecciona presas en función de la dieta de la presa.

A pesar de un gusto voraz por nuestra sangre, E. culicivora no es físicamente capaz de morder a los humanos, razón por la cual estas arañas dependen de un método indirecto para satisfacer su sed de sangre. E. culicivora se alimenta de los mosquitos Anopheles gambiae chupadores de sangre, específicamente de las hembras, que se sabe que transmiten y propagan la malaria. Son estas hembras las que buscan las arañas, evaluando visualmente su postura, entre otros identificadores, para descubrir qué mosquitos están llenos de sangre humana.