Ahora, las similitudes entre estos grupos superan con creces sus diferencias. Todos los kraits marinos y las verdaderas serpientes marinas tienen colas en forma de paleta que les ayudan a deslizarse por el agua.
También son venenosos, pero rara vez matan seres humanos. De hecho, los animales tienden a ser dóciles con las personas. Las mordeduras suelen ocurrir cuando una serpiente se siente atrapada y estresada; un krait de mar anillado mordió fatalmente a un hombre en 2018 después de que una red de pesca lo atrapara.
La mayoría de las serpientes marinas inyectan su veneno a través de colmillos huecos en la parte delantera de la boca. En lugar de desperdiciar su munición, una serpiente marina asustada a menudo administrará «mordidas secas», golpeando a su enemigo sin liberar el precioso veneno.
Dales un amplio margen de todos modos. Las neurotoxinas en los venenos de serpientes marinas atacan el sistema nervioso de la víctima. Pueden ocurrir parálisis, espasmos y problemas respiratorios mientras los químicos hacen su trabajo.
Los peces son la principal fuente de alimento para la gran mayoría de las especies. A veces, vale la pena dejar que la cena llegue a ti: la serpiente marina de vientre amarillo yace inmóvil en la superficie del océano, esperando que los peces descuidados se refugien debajo de sus espirales antes de agarrarlos.
Otras serpientes sacan peces de las grietas y hendiduras de los arrecifes de coral. Tales escondites son frecuentados por anguilas, la presa favorita del krait de mar anillado. Si bien las morenas pueden ser un juego peligroso, los kraits las inmovilizan con veneno y luego se las tragan enteras.
Algunas especies, como la serpiente marina de cola espinal, solo comen huevos de pescado. Estos especialistas tienen colmillos diminutos y (al menos) uno de ellos porta un veneno excepcionalmente débil. El caviar no puede alejarse nadando, así que no hay necesidad de paralizarlo.