¿Los leones, los tigres, los pumas y demás se vuelven locos por los punteros láser como lo hacen los gatos domésticos domésticos? Tim Flach/imágenes falsas
¿Gatos saltando por las nubes después de ver pepinos sospechosos? Sí, por favor. ¿Pero los gatos se vuelven locos persiguiendo punteros láser? Esa sigue siendo la mejor visualización en línea que genera todas las risas. De hecho, gatos versus punteros láser es algo tan divertido que existe toda una industria que gira en torno a la fabricación y venta de punteros láser para mascotas. Incluso hay una aplicación de simulador de puntero láser para teléfonos inteligentes.
Entonces, ¿por qué tantos gatos están obsesionados con los puntos rojos que se mueven rápidamente? ¿Y los grandes felinos actúan de la misma manera?
A pesar de estar domesticados, muchos gatos domésticos todavía tienen un instinto de caza natural que acecha en lo profundo de su ADN. Antes de la domesticación, la supervivencia de un gato, y la de su descendencia, dependía de la capacidad de caza. Si bien la mayoría de los gatos domésticos no tienen muchas oportunidades de perfeccionar sus comportamientos de caza persiguiendo y atacando, el movimiento errático de un puntero láser ofrece una forma de perfeccionar estas habilidades. Cuando un puntero láser zigzaguea por el suelo, o se detiene y sale disparado, se asemeja a los movimientos de una presa felina (¡cuidado, ratones!) y proporciona una salida para los gatos encerrados.
Junto con este instinto de caza, los gatos poseen algunos atributos visuales activados por su elevado interés en un puntero láser. Los gatos, como muchos animales cuyas comidas implican atrapar presas, tienen un campo de visión más amplio que las personas. Esto se debe a que los felinos tienen más bastones en los ojos y córneas más grandes, así como una estructura llamada tapetum lucidum que refleja luz adicional en la retina. Como resultado, la visión del gato es más sensible en condiciones de poca luz en las que a menudo se usan punteros láser, y el movimiento del punto de colores brillantes puede desencadenar el instinto felino de caza.
Pero, cuando el personal de Big Cat Rescue en Tampa, Florida, decidió averiguar si sus grandes felinos exóticos (pumas, leones, tigres y más) disfrutarían de los punteros láser tanto como los gatos domésticos, los resultados fueron mixtos, como se documenta en este video:
«A algunos de los felinos más pequeños, como los gatos monteses y los servales africanos, les gustaba perseguir el punto láser», dice Susan Bass, directora de relaciones públicas del rescate. «Pero la mayoría de nuestros gatos no tenían ningún interés en ellos. Ese es un gato para ti».