Los peces pueden reconocer rostros humanos individuales, descubren los científicos

Si alguna vez sospechaste que tu leal pez dorado se alegra de verte, esto puede no estar muy lejos de la verdad. Resulta que los peces tienen algunas habilidades de reconocimiento facial bastante impresionantes, incluso si carecen de la parte del cerebro tradicionalmente asociada con esta habilidad.

Los sorprendentes hallazgos se producen después de que científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad de Queensland entrenaron a peces tropicales para identificar rostros específicos con gran precisión. La investigación fue publicada en la edición de junio de 2016 de la revista Scientific Reports.

«Poder distinguir entre una gran cantidad de rostros humanos es una tarea sorprendentemente difícil, principalmente debido al hecho de que todos los rostros humanos comparten las mismas características básicas», dijo la zoóloga Cait Newport, autora principal del estudio, en un comunicado de prensa que anuncia el estudio «Todas las caras tienen dos ojos sobre la nariz y la boca, por lo tanto, para diferenciar a las personas debemos ser capaces de identificar diferencias sutiles en sus rasgos. Si considera las similitudes en apariencia entre algunos miembros de la familia, esta tarea puede ser muy difícil. «

Entonces, ¿cómo supieron los científicos cuándo los peces tropicales (usaron peces arqueros en el estudio) pudieron reconocer una cara? Esta especie tiene una herramienta de comunicación inconfundible. Pez arquero (Toxotes chatareus) son capaces de sacar la cara de un río o arroyo para escupir chorros de agua con la precisión de un maestro jugador de dardos, generalmente apuntando a insectos y otras presas en hojas bajas. Durante el estudio, los científicos entrenaron a los peces para que dispararan a otro tipo de «diana»: rostros humanos.

A los peces arqueros se les presentó una imagen de la cara de una persona y se les enseñó a escupir en la imagen como una forma de mostrar reconocimiento. Luego, a los peces se les mostró una serie de caras nuevas. Los peces pudieron elegir, ejem, la viva imagen de una alineación de 44 caras diferentes. El pez arquero acertó el 81 por ciento de las veces en un experimento inicial, seguido de una tasa de precisión del 86 por ciento en un segundo experimento que estandarizó las caras en cuanto a brillo y color. Asegúrese de ver el experimento en acción en el video en la parte superior de este artículo.

Alguna vez se pensó que estas habilidades visuales para discernir rostros usando solo la vista existían solo en primates. Los primates tienen una corteza visual bien desarrollada conocida como neocorteza, al igual que los humanos. Los peces no tienen esta sección del cerebro, pero demuestran habilidades de reconocimiento facial de alto nivel.

«Los peces tienen un cerebro más simple que los humanos y carecen por completo de la sección del cerebro que los humanos usan para reconocer rostros», dijo Newport. «El hecho de que el pez arquero pueda aprender esta tarea sugiere que no se necesitan necesariamente cerebros complicados para reconocer rostros humanos».

Tal vez ese tiburón en «Tiburón» realmente tenía una venganza personal después de todo.