Afortunadamente, el reciente descubrimiento de un tiburón de dos cabezas no era una bestia adulta como este gran tiburón blanco, sino un tiburón gato embrionario. Stuart Westmoreland/Getty Images
¿Cuándo es un buen momento para entrar en pánico? Después de que 2016 nos haya brindado el año más caluroso registrado, el virus Zika, Siria, el Brexit, la muerte de un puñado de amadas figuras culturales, tiroteos policiales, incendios de iglesias y la temporada de elecciones presidenciales más amarga en la historia de EE. UU., parece que hemos finalmente llegué a un lugar donde es apropiado enloquecer todo el camino.
Porque la ciencia ha encontrado otro tiburón de dos cabezas.
Bien, en realidad es un embrión de tiburón. Pero aún. Un artículo reciente en el Journal of Fish Biology describe un tiburón gato de cola de sierra dicefálico (la palabra científica elegante para «dos cabezas») (galeo atlántico) embrión descubierto en un laboratorio donde se cultivaban huevos de tiburón gato para la investigación de la salud cardiovascular humana. Pero esta rareza no es la primera que los científicos han encontrado recientemente. En 2013, se encontró un tiburón toro fetal de dos cabezas dentro de una hembra capturada en los Cayos de Florida. Otros fueron reportados en el Pacífico frente a la costa de México en 2011, y un pescador encontró otro feto de tiburón toro siameses en el Océano Índico en 2008.
Un tiburón toro de dos cabezas encontrado en el Golfo de México en 2011.
Patrick Rice, Defensa de Tiburones/Colegio Comunitario de los Cayos de Florida
¿Cuál podría ser el significado de toda esta doble cabeza de tiburón?
En primer lugar, nadie está seguro de cuán común es esta mutación en la naturaleza, porque aunque las dos cabezas se pueden atribuir a la unión de fetos gemelos o a la duplicación de una cara en un solo cuerpo, este tipo de mutaciones no son muy robustas. individuos Entonces, la razón por la que no ves muchos tiburones adultos dicefálicos nadando como algo salido de «Los juegos del hambre» es que probablemente mueren jóvenes, o incluso antes de nacer.
La diferencia entre el tiburón gato dicéfalo más reciente y los «monstruos dobles» encontrados en el pasado, además de haber sido criado en un laboratorio y no en el océano, es que provino de una especie ovípara o que pone huevos, en lugar de una ovovivípara. especies cuyos huevos eclosionan dentro de la madre. Los investigadores están bastante seguros de que los huevos de tiburón gato cultivados en laboratorio no han estado expuestos a radiación, productos químicos o infecciones que puedan causar una mutación genética, por lo que es muy probable que los fetos de dos cabezas sean el resultado de un defecto genético espontáneo. Pero en los tiburones salvajes, las mutaciones genéticas pueden provenir del exterior: contaminación del agua, endogamia provocada por la disminución de las poblaciones, infecciones y enfermedades.
De cualquier manera, una cosa de la que no tenemos que preocuparnos son los ataques de tiburones gigantes de dos cabezas, además de todo lo demás que nos espera en 2016.