Pocas estrellas del marketing corporativo estadounidense pueden igualar el poder, la majestuosidad y la eficacia de los embajadores de marca de la cerveza insignia de Anheuser-Busch. En el Super Bowl de los animales comerciales, los Budweiser Clydesdales juguetean con los lagartos y patos de las compañías de seguros. Cada vez. Es casi injusto.
Los icónicos Clydesdales se introdujeron por primera vez al final de la Prohibición en 1933, según Robert Thomas Jr., en el obituario de 1989 de August Anheuser Busch, Jr. en The New York Times. Thomas escribe que Busch “recuperó los caballos de tiro que una vez tiraron de los vagones de cerveza en Alemania y antes de la industria automotriz en Estados Unidos, y consiguió un equipo para transportar la primera caja de Budweiser por Pennsylvania Avenue para entregársela al presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca. .” Y nació una leyenda.
Desde aquellos primeros días, no solo han hecho comerciales de televisión y anuncios impresos, sino que también han aparecido en miles de desfiles y eventos deportivos en todo el país y el mundo (incluida Rusia para la Copa del Mundo de 2018 y China para el año del caballo, en 2014). Han llevado cerveza a la Casa Blanca. Han celebrado el Día Inaugural del béisbol. Realizan aperturas de tiendas y rallyes de motos. Son enormes en los espectáculos de caballos.
«Si vienen a tu ciudad, ve a verlos», dice Cathy Behn, directora ejecutiva de Clydesdale Breeders of the USA, desde la granja de caballos de su familia en las afueras de Rockford, Illinois. «Somos cuatro generaciones en esta granja, y todavía se nos pone la piel de gallina cuando vemos Budweiser Clydesdales, y tenemos un granero lleno de [Clydesdales]. Es una tradición así».
Hacer el corte
Para Anheuser-Busch, criar, entrenar y exhibir estos animales es ahora una operación multimillonaria a tiempo completo. Budweiser se preocupa por más de 150 de estos gentiles gigantes (cada año nacen docenas), los crían y los crían en Warm Springs Ranch en el condado de Cooper, Missouri. Muchos se trasladan a Grant’s Farm en St. Louis para una especie de escuela «preparatoria». Los mejores entre ellos regresan a Warm Springs cuando tienen alrededor de 3 años, para recibir más entrenamiento.
Y a los 4 años, el mejor de la clase sale a la carretera.
Cuando estén completamente entrenados, 30 de los caballos, con base en St. Louis, hogar de Anheuser-Busch; Fuerte Collins, Colorado; y Merrimack, New Hampshire: recorren el país en remolques mejorados de 50 pies (15 metros) como parte de tres equipos llamados «enganches» que, cuando están trabajando, tiran de viejos carros de cerveza y se pavonean por el público. Ocho caballos forman el tiro que tira del carro; dos suplentes están en el sitio si es necesario. A menudo, un caballo hará una aparición pública en solitario.
Clydesdales se crió originalmente en Escocia para el trabajo agrícola. Solían ser pequeños y compactos, pero la cría selectiva a lo largo de los años ha producido el caballo bastante corpulento que conocemos hoy.
Para ser seleccionado como un Budweiser Clydesdale viajero, un caballo debe medir 18 manos de alto (alrededor de 6 pies o 1,8 metros) en el hombro, lo que significa que generalmente pesa alrededor de 2000 libras o 907 kilogramos. Los caballos son todos bayos, de un color marrón intenso, con crines y colas negras, con una franja blanca ancha (llamada llamarada) entre los ojos y la cara. Todos tienen un «pluma» blanco distintivo que cubre sus pezuñas.
Los Clydesdales viajeros también son todos machos, todos castrados, criados y entrenados para tener un temperamento uniforme durante el viaje y el enjaezamiento y mientras literalmente desfilan frente a decenas de miles de personas.
“Los Clydesdale son una raza muy mansa. Cuando son jóvenes, son como cualquier otro caballo: asustadizos y más como un niño, más bulliciosos”, dijo a CNN John Soto, exsupervisor de crianza en Warm Springs, en 2016. «A medida que envejecen y maduran, cuanto más los manipulas, más silenciosos se vuelven».
gentiles gigantes
Behn es parte de una organización que da la bienvenida a más de 500 Clydesdales recién registrados cada año. La razón por la que el caballo es popular entre los criadores, los amantes de los caballos y el público (muchos de los cuales no distinguirían un mechón de cicuta) es el temperamento que mencionó Soto.
«Cuando escuchamos el término ‘gigante gentil’, eso es completamente cierto. El Clydesdale es un caballo grande, pero es un caballo muy amable, dispuesto a complacer e inteligente», dice Behn, quien tiene alrededor de 27 Clydesdales en su granja. , incluido un potro nacido el 31 de enero de 2019. «Son muy, muy mansos. Muy inteligentes y fáciles de entrenar. Mis nietos pueden con la mayoría de ellos. Son caballos muy fáciles de entrenar y agradables».
Los Budweiser Clydesdales son los portavoces perfectos para la capacidad de entrenamiento de la raza. En varios comerciales, han exhibido sus habilidades, entre muchas otras formas, inclinándose en un tributo al 11 de septiembre y saltando cercas para llegar a un amigo cachorro (#BestBuds). El comercial del Super Bowl de 2019 se centró estrictamente en los caballos que se movían a través de una llanura totalmente estadounidense, luego retrocedió para revelar las turbinas eólicas circundantes con el lema «El viento nunca se sintió mejor».
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Embajadores frescos y tranquilos
Tal vez su mayor truco y mejor atributo, ya que son enviados por todo el mundo, enjaezados y vueltos a enjaezar, exhibidos frente a miles de humanos que gritan y alcanzados por innumerables niños y adultos, sigue siendo su capacidad para mantenerse frescos y tranquilos.
«Son un caballo muy sociable, por un lado. No puedo representar que todos son 100 por ciento de esa manera. Creo que se necesita un individuo especial para estar frente a multitudes masivas, constantemente», dice Behn. “Pero, en su mayor parte, son fáciles de acondicionar. Son muy fáciles de entrenar.
«Muchas personas que ingresan a nuestra industria, que provienen de una raza diferente, dicen que no pueden creer la capacidad de entrenamiento y la disposición de estos caballos. Está en la raza que lo sean, lo que los convierte en un ícono maravilloso para Budweiser, porque son hermosos y atléticos, pero son lo suficientemente sociales como para aceptar el mundo exterior».
Publicado originalmente: 1 de febrero de 2019