El berrendo, a veces llamado antílope americano, es el segundo animal terrestre más rápido. Imágenes de Jared Lloyd/Getty
1. Guepardo
Los guepardos han fascinado a la gente durante mucho tiempo, con sus magníficos abrigos, su manera sigilosa y su capacidad para alcanzar velocidades impresionantes de hasta 70 millas por hora (120 kilómetros por hora). De hecho, pueden pasar de cero a 60 mph (97 kph) en tan solo tres segundos, de forma similar a un Corvette promedio. Sin embargo, no son corredores de maratón y solo pueden mantener velocidades tan altas durante unos 60 segundos. Su velocidad de carrera normal está más cerca de las 40 mph (64 kph). Los guepardos generalmente se consideran el animal terrestre más rápido del mundo.
Los guepardos están naturalmente equipados con varias características físicas que los ayudan a hacerlos tan rápidos, incluidas garras que no se retraen (lo que les ayuda con la tracción en el suelo), así como almohadillas únicas en sus patas. Estos gatos se encuentran en toda África, aunque su número cada vez menor se encuentra principalmente en las áreas del sur y este del continente. Usan sus increíbles velocidades para derribar presas más pequeñas, algunas de las cuales son bastante rápidas. Por ejemplo, el ñu azul puede alcanzar velocidades de 50 millas (80 kilómetros) por hora.
2. berrendo
La próxima vez que visite el área de Wyoming, es muy posible que pueda ver uno o dos berrendos. Aunque a veces se le llama «antílope berrendo», esta belleza con pezuñas no es un antílope, sino un primo de los antílopes y las cabras. Los berrendos son, con mucho, los animales terrestres más rápidos de América del Norte y los segundos animales más rápidos del mundo, alcanzando velocidades máximas de alrededor de 60 mph (98 kph). Estos mamíferos parecidos a ciervos pueden mantener tales velocidades hasta media milla, más que la mayoría de los otros animales terrestres rápidos que corren principalmente para cazar. La velocidad y la resistencia del berrendo bien podrían haber sido una adaptación evolutiva para ayudarlos a evadir a los cazadores.
3. Gacela Bocio
El siguiente en nuestra lista es una gacela de tamaño mediano que se encuentra en muchas partes de Asia, particularmente en el noroeste de China, el sur de Kazajstán y Mongolia. Estas bellezas obtienen su nombre gracias a un agrandamiento de la laringe que se asemeja a un bocio. Las gacelas con bocio pueden alcanzar una alta velocidad de 60 mph (97 kph), lo cual es una suerte ya que son objetivos populares para los cazadores. Actualmente, este animal terrestre ostenta el récord mundial Guinness de «antílope más rápido».
4. gacela
La gacela es originaria del sur de África y puede correr a 88 kph (55 mph) en ráfagas cortas. Este antílope de tamaño mediano también es conocido por su capacidad de maniobra, como girar bruscamente mientras lo persiguen y dar saltos increíblemente largos para deshacerse de los perseguidores, como los guepardos.
5. Cuarto de Milla Americano
Los caballos cuarto de milla se criaron específicamente con el tiempo para ser rápidos. De hecho, el nombre se refiere directamente a la velocidad de la raza, ya que describe su capacidad para superar a otras razas de caballos en carreras de un cuarto de milla o menos, según la American Quarter Horse Association. La raza de caballos más popular del mundo, el cuarto de milla, puede correr hasta 55 mph (88 kph), lo que sin duda es la razón por la que son tan populares en los círculos de ganadería y carreras de caballos.
Los estándares establecidos en una reunión de 1940 de la American Quarter Horse Association en realidad requieren que los caballos cuarto de milla legítimos deben poder correr un cuarto de milla (402 metros) en 23 segundos o menos (si no pueden hacer eso, deben demostrar otras habilidades de cría de caballos cuarto de milla para calificar).