Una conversación sobre la inteligencia animal más inteligente no estaría completa sin mencionar otros animales salvajes. Claro, no son las mejores mascotas, pero definitivamente son algunos de los animales más inteligentes del mundo.
1. Grandes simios
Este grupo está compuesto por nuestros parientes más cercanos de la familia Hominidae, que incluye gorilas, orangutanes y chimpancés. Los humanos compartimos el 99 por ciento de nuestro ADN con los chimpancés, que son posiblemente los animales más inteligentes en la naturaleza. Los chimpancés desarrollan estructuras sociales muy unidas, fabrican herramientas y exhiben personalidades individuales y autoconciencia.
En cautiverio, los grandes simios aprenden rápidamente palabras humanas y lenguaje de señas e incluso pueden comprender ideas abstractas como identificar objetos y conceptos que actualmente no están presentes en su entorno. Aunque muchos grandes simios están en cautiverio debido a poblaciones en peligro de extinción, les va mucho mejor en la naturaleza, ya que las instalaciones controladas rara vez les brindan la estimulación mental que necesitan para vivir una vida plena.
Los chimpancés salvajes usan herramientas como rocas para realizar tareas como romper nueces.
Martín Harvey/Getty Images
2. Delfines
Los delfines son algunos de los animales más inteligentes del mundo; son básicamente los humanos del mar. Sus cerebros pesan alrededor de 3.5 libras, lo que les da la segunda proporción más alta de tamaño de cerebro a cuerpo en el reino animal. Aunque no poseen las mismas habilidades lingüísticas que las personas, los investigadores han demostrado que los delfines tienen estructuras de comunicación complejas que les permiten sortear desafíos mucho más allá de la simple tarea de resolver laberintos.
Se sabe que los delfines usan su alta inteligencia para formar grupos sociales, usar herramientas e incluso transmitir tradiciones culturales no esenciales. Por ejemplo, un delfín llamado Billie pasó algún tiempo en un centro de entrenamiento. Billie imitó el truco del espectáculo de sus compañeros delfines de «caminar con la cola» sobre la superficie del agua sin entrenamiento humano. Cuando Billie fue devuelta a la naturaleza, hubo varios relatos de testigos oculares de delfines salvajes que realizaban la habilidad de detener el espectáculo, incluso después de la muerte de Billie y a pesar de que la habilidad no les daba ninguna ventaja evolutiva.
Los delfines en la naturaleza se enseñaron unos a otros el acto de caminar con la cola, lo que implica elevarse verticalmente fuera del agua y luego avanzar o retroceder a través de ella.
Universidad de St. Andrews
3. Elefantes
No debería sorprender que estas gigantescas criaturas tengan los cerebros más grandes de cualquier mamífero terrestre en la Tierra. Son conocidos por sus excelentes recuerdos que viven latentes en 251 mil millones de neuronas (casi tres veces más que los humanos). Esta red diversa de vías neuronales proporciona a los elefantes un almacenamiento de memoria a largo plazo excepcional para rutas de navegación y lugares de alimentación y agua dulce, que pueden convertirse en la diferencia entre la vida y la muerte en las regiones propensas a la sequía en las que a menudo deambulan.
Una familia o manada de elefantes africanos marcha en fila hacia un pozo de agua en el Parque Nacional Amboseli, Kenia. Sus magníficas memorias les ayudan a recordar el camino de regreso a estos lugares.
Vicki Jauron, Babilonia y más allá/Getty Images
4. Cuervos
Los cuervos son posiblemente las aves más inteligentes del mundo. No son tan carismáticos como el gris africano, pero están más equipados para superar desafíos dinámicos tanto en entornos rurales como urbanos.
Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Oxford han sido testigos de cómo los cuervos de Nueva Caledonia construyen herramientas compuestas para pasar por alto un experimento de caja de rompecabezas y alcanzar la golosina oculta en su interior. Esta hazaña confirma que los cuervos tienen la capacidad de resolver problemas a un nivel que solo los humanos y los chimpancés han logrado.
Se han registrado otras especies de cuervos que usan pan rallado para pescar y arrastran hilos de pescar fuera del agua para una comida fácil. Sin embargo, podría decirse que la hazaña cognitiva más increíble de los cuervos tuvo lugar en Japón, donde los cuervos locales reconocieron el color de las farolas para romper nueces de cáscara dura con las ruedas de los vehículos que pasaban mientras se mantenían fuera de peligro.
Los cuervos de Nueva Caledonia demuestran que pueden recordar la ubicación de herramientas ocultas mientras planifican una secuencia de comportamiento de tres etapas.
Romana Gruber, CC BY-ND
5. Ardillas
A pesar de su naturaleza tierna y voluble, las ardillas son en realidad sobrevivientes metódicas y estratégicas en ambientes llenos de depredadores. Los hábitos de almacenamiento de las ardillas grises comunes ilustran mejor el ejemplo más notable de este enfoque con visión de futuro.
Las ardillas grises requieren una ingesta calórica alta para su tamaño y, por lo tanto, deben guardar comida para los meses de escasez en la temporada de invierno. Estas criaturas altamente inteligentes construyen nidos conocidos como dreys en lo alto del dosel a salvo del peligro, pero entierran comida en varios lugares en caso de que su escondite se vea comprometido. Incluso se sabe que las ardillas establecen escondites falsos para confundir a los posibles ladrones y proteger la mayoría de sus nueces y otros alimentos.
Las ardillas grises usan una técnica mnemotécnica llamada «fragmentación espacial» para clasificar y enterrar sus nueces por tamaño, tipo, valor nutricional y sabor.
Tomas de lluvia solar/Shutterstock