El mundo de las redes sociales estaba alborotado este verano por el asesinato ilegal de Cecil, un león macho de 13 años popular entre los turistas en el Parque Nacional Hwange de Zimbabue. Pero, ¿se tradujo esa indignación en más dólares para las organizaciones conservacionistas? ¿Ha ayudado a salvar a otros animales o especies? El activismo en las redes sociales a menudo es ridiculizado por tener poco impacto en el mundo real.
Mucho (bueno, mucho en términos de redes sociales) antes de la muerte de Cecil, las organizaciones de vida silvestre estaban en línea creando conciencia, solicitando donaciones y animando a los fieles. Ya en 2010, los conservacionistas y otros científicos se dieron cuenta de que, si bien las redes sociales ofrecían una vía más para llevar información al público, sería necesario desarrollar nuevas formas de comunicación a través de medios en línea si querían generar acción: fotos. , publicaciones de blog, videos y otras comunicaciones compartibles.
Una organización internacional que ha adoptado las redes sociales es la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS). «Cecil fue el evento destacado en las redes sociales este año en el espacio de la conservación, creando conciencia sobre temas complicados relacionados con la conservación de especies y el tráfico de vida silvestre», dice John Calvelli, vicepresidente ejecutivo de asuntos públicos de WCS y director de su Campaña 96 Elefantes. vía correo electrónico. «La gran cantidad de apoyo para Cecil y otras miles de especies en peligro de extinción que mueren todos los días está directamente relacionada con nuestra misión de salvar la vida silvestre y los lugares salvajes. En un sentido amplio, nos complace ver a tantos millones preocupados por el bienestar de la vida silvestre y ciertamente esto ha contribuido positivamente a las conversaciones sobre la caza furtiva».
¿Conciencia significa dólares?
La ira por la muerte de Cecil puede haber ayudado a WCS a crear conciencia sobre su Campaña 96 Elefantes, que tiene como objetivo poner fin a la práctica de la caza furtiva de elefantes en África. «La muerte de Cecil tuvo lugar justo antes del Día Mundial del Elefante el 12 de agosto. Este es uno de los eventos clave de creación de conciencia sobre la difícil situación de los elefantes», dice Calvelli. «El evento de este año fue un gran éxito en términos de lograr ese objetivo. Por ejemplo, nuestras impresiones en las redes sociales superaron el año pasado con más de tres veces el volumen y las impresiones, pasando de 100 000 menciones y 300 millones de impresiones en 2014 a 374 000 menciones y 1,6 mil millones de impresiones».
Las menciones y las impresiones en las redes sociales son geniales, pero ¿qué hay de salvar una especie? La verdad es que las especies en peligro de extinción continúan luchando por un lugar seguro para vivir en esta roca. La caza de rinocerontes ha aumentado en Sudáfrica y la caza furtiva de elefantes se mantiene en niveles insostenibles, solo por nombrar un par de ejemplos.
De hecho, durante la vida de solo dos generaciones humanas, la mitad de la vida silvestre del mundo ha desaparecido, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Eso significa que ahora es el momento de adoptar las redes sociales, y cualquier otro medio de información, para correr la voz sobre la conservación. WWF ha visto un aumento en las donaciones de $ 244 millones en 2010 a $ 266 millones en 2014. La organización también proporciona recursos de redes sociales para que las personas creen sus propias iniciativas de recaudación de fondos; la campaña Panda Nation es una herramienta de recaudación de fondos personalizable, por ejemplo.
Más esfuerzos en línea
WWF apoya la creación de conciencia, el primer paso para solucionar cualquier problema. Por ejemplo, mire los resultados de una encuesta internacional en línea patrocinada por ARKive que nombró al kakapo, un ave terrestre extremadamente rara y relativamente desconocida, como la especie más querida del mundo.
Otros sitios para compartir fotos de animales específicos también están ayudando a los científicos a registrar los viajes de diferentes especies. EBird e iNaturalist son sitios donde los entusiastas de los animales publican fotos y ubicaciones de animales. Los científicos monitorean los sitios para ver qué animales están saliendo de sus zonas de confort y cómo pueden estar mejor protegidos en sus nuevos entornos.
Teniendo en cuenta todas las idas y venidas, ¿cuál es el resultado final de las redes sociales y las estrellas de las redes sociales cuando se trata de ayudar a las especies en peligro de extinción? «Cuando murió Cecil, ciertamente vimos la gran cantidad de apoyo como una señal positiva de que el público se preocupa profundamente por los mismos problemas que estamos trabajando para resolver todos los días, como la caza furtiva y el tráfico de vida silvestre», dice Calvelli, aunque es demasiado pronto para ver una aumento directo de las contribuciones después de Cecil. «Seguimos escuchando al público y adaptando nuestro enfoque a los temas que más les importan».