Durante mucho tiempo, un elemento básico en los zoológicos de mascotas por su amabilidad y adorables travesuras, las cabras pigmeas se han ganado un reconocimiento más reciente como los compañeros animales para los entusiastas del yoga. De hecho, han sido considerados tan adorables que están haciendo una jugada para convertirse en el nuevo mejor amigo del hombre (¡cuidado, Fido!).
Pero a diferencia del perro de la familia, incluso las cabras pequeñas son animales de corral, por lo que cualquiera que quiera dar la bienvenida a las cabras pigmeas como mascotas no querrá tenerlas en la casa, ¡y definitivamente no en los muebles!
Historia de las cabras pigmeas
Las cabras pigmeas son una raza de cabra doméstica originaria de África Occidental, específicamente del Valle de Camerún, lo que explica su nombre original de cabra enana de Camerún. Su nombre científico es Capra aegagrus hircusque simplemente se refiere a ser una cabra domesticada, un proceso que comenzó hace alrededor de 11.000 años, convirtiéndolos en uno de los animales domesticados más antiguos.
Criadas por su tamaño más pequeño, las cabras pigmeas se usaban principalmente por su leche y carne con la ventaja de que podían mantenerse en espacios más pequeños, por lo que requerían menos tierra, explica Bree Winchell, cuidadora y especialista en animales del programa en el Zoológico de Oregón en Portland, Oregón.
Las cabras pigmeas partieron de África hacia Occidente a mediados del siglo XX y establecieron un nuevo hogar en los zoológicos suecos. Desde Suecia, se extendieron a Inglaterra y Canadá, según el Departamento de Ciencias Animales de la Universidad Estatal de Oklahoma. En 1959, las primeras cabras pigmeas llegaron a los Estados Unidos a instancias de la familia Rhue en California y Catskill Game Farm en Nueva York. Desde entonces, se han utilizado típicamente en zoológicos, para investigación médica y como mascotas. Por supuesto, ahora también se les puede encontrar ayudando a yoguis aventureros con sus asanas.
Características de la cabra pigmea
Más reconocidas por su estatura diminuta, las cabras pigmeas son más bajas y robustas que razas como las cabras alpinas y nubias. Mientras que algunas cabras pueden pesar hasta 90 kilogramos (200 libras), las cabras pigmeas superan los 31 kilogramos (70 libras), con un peso promedio de más de 22 kilogramos (50 libras) y entre 45 y 55 centímetros (18 y 22 pulgadas). ) alto. Eso los pone más o menos equivalentes a un perro mediano a grande, como un pastor australiano, por ejemplo.
Durante miles de años desde su domesticación, las cabras han servido para muchos propósitos. Desde la era neolítica (10.000 a 4.500 a. C.), los humanos han usado cabras para su leche, según Open Sanctuary. Las cabras también han sido una fuente de carne y fibra. Las razas de cabras más pequeñas y tranquilas, que son amigables con los humanos, como las cabras enanas pigmeas y nigerianas, pueden haber sido criadas para uno de estos propósitos. Pero han dejado su huella en otro aspecto de la vida humana.
«En los EE.UU [pygmy goats] se usan principalmente como mascotas y en entornos de zoológicos», dice Winchell. «Si ha estado en un zoológico de mascotas, probablemente haya acariciado a una cabra pigmea».
Estas bellezas tienen una capa de pelo lacio de longitud media que varía en densidad según la estación y el clima del hogar, según el Departamento de Ciencias Animales de la Universidad Estatal de Oklahoma. En los machos adultos, se admira el abundante crecimiento del cabello, especialmente la barba poblada, mientras que las hembras tienen barbas más pequeñas que se pueden recortar. El pelaje de la cabra pigmea adquiere un patrón «canoso» debido a la mezcla de pelos claros y oscuros.
Las cabras pigmeas son similares en tamaño y temperamento a las cabras enanas de Nigeria, por lo que pueden ser confundidas por un visitante del zoológico de mascotas sin entrenamiento. Sin embargo, las cabras pigmeas tienen huesos más pesados y una apariencia más ancha y cuadrada, según Cruz Nigerian Dwarf & Pygmy Goats. La «apariencia de las cabras enanas nigerianas exuda carácter lácteo». Tienen un aspecto más delgado con un cuello más largo.
«Las cabras enanas de Nigeria son una cabra lechera en miniatura, y las cabras pigmeas son una cabra de carne en miniatura», dice Dianne Cassara de Double Durango Farm por correo electrónico. «[They are] ¡dos razas distintas y diferentes, pero ambas son similares en tamaño y ternura!»
Acogiendo cabras pigmeas como mascotas
Aunque las cabras enanas pigmeas y nigerianas a menudo se mantienen como mascotas hoy en día, cualquier persona interesada en adoptar una debe tener en cuenta varios requisitos de cuidado importantes. En primer lugar, adoptar solo uno es una mala idea. En segundo lugar, aunque son pequeños, necesitan muchos pastos adecuados para ser felices y saludables.
«Todavía necesitan mucho espacio para estirar las piernas y vivir en grupo», dice Winchell. «Su mentalidad de rebaño significa que realmente necesitan esa estructura social y tienen una jerarquía social».
De hecho, si el padre de cabra interesado tiene suficiente espacio y recursos, lo mejor es albergar una pequeña manada. En el Zoológico de Oregón, seis cabras ha sido un buen número de referencia para tener en el zoológico de mascotas. Eso permite que las cabras creen su jerarquía social y que varias generaciones se mezclen. Al igual que los niños mantienen jóvenes a los abuelos, las cabras mayores se involucran de manera diferente cuando los niños están presentes.
Las cabras pigmeas son herbívoras y requieren una dieta nutritiva. En el zoológico de Oregón, comen una dieta de heno y gránulos. Debido a que las cabras son ramoneadoras, lo que significa que les gusta comer de las plantas, el personal de horticultura les corta ramas y las cabras disfrutan arrancando hojas para comer y roer las ramas.
«Eso es realmente importante para su salud intestinal en general», dice Winchell.
Además de esta dieta verde, las cabras pigmeas necesitan un área limpia y fresca para relajarse. Winchell recomienda usar heno o virutas para la ropa de cama porque es fácil de limpiar y reemplazar. Las cabras pigmeas también necesitan un lugar para refugiarse cuando hace mal tiempo, algún tipo de área interior dedicada a ellas, y ese no debe ser el garaje y definitivamente no un dormitorio libre en la casa. Porque las cabras no pueden ser domesticadas.
«No hay basura entrenando a una cabra», dice Winchell. «Pasamos mucho tiempo limpiando para nuestras cabras». Como la mayoría de los animales de pezuña, no tienen control sobre sus evacuaciones intestinales, simplemente lo hacen mientras caminan.
Sin embargo, con mucho entrenamiento, se les puede enseñar a las cabras pigmeas a orinar en el momento justo, dice Winchell. Es un tipo de entrenamiento que han implementado en el Zoológico de Oregón, donde también les han enseñado a las cabras a arrodillarse, girar, quedarse quietas y permitir que sus patas sean levantadas para el cuidado de las pezuñas. Winchell dice que las cabras pigmeas son inteligentes y pueden aprender mucho con refuerzo positivo.
Hablando del cuidado de las pezuñas, mantener las pezuñas recortadas regularmente y mantener las vacunas al día son aspectos importantes de tener cabras, según Cassara. Es posible que estas no sean tareas que el veterinario de su perro pueda realizar. Cualquier animal de granja de traspatio requiere un veterinario que se especialice en medicina agrícola.
Yoga con Cabras
Gracias a su pequeño tamaño y naturaleza amistosa, las cabras enanas pigmeas y nigerianas se han convertido en los participantes elegidos para el yoga de cabras, una tendencia que ganó popularidad durante varios años. Son amigables y se sienten cómodos con la gente, dice Winchell. También les gusta pararse en las mesas, por lo que a los jóvenes también les gusta subirse a las espaldas de los yoguis haciendo posiciones como un flujo gato-vaca. Mientras tanto, las cabras adultas «te amarán y te abrazarán con todo su corazón», según Original Goat Yoga.
Ya sea que esté interesado en comenzar una práctica de yoga en el hogar o simplemente quiera vivir cerca de algunos de los animales más lindos que existen, tener cabras pigmeas como mascotas requiere el mismo nivel de compromiso (viven alrededor de 15 años) como cualquier otro animal de cuatro patas. amigo, o tal vez más.
“Requieren mucho trabajo, y ese aspecto social y de capacitación es realmente importante para ellos”, dice Winchell. «Con cualquier animal que tengas en tu vida, es realmente importante que esa relación sea fuerte».