Sandalias, conchas e imanes de ancla. Estas son las golosinas que esperamos encontrar en las tiendas de souvenirs de los pueblos costeros. Durante la década de 1970, otro pilar se unió a la programación habitual: los cangrejos ermitaños vivos.
Las tortugas bebés alguna vez fueron la mascota preferida de los niños pequeños en los Estados Unidos. Pero en la década de la música disco, su popularidad se vio afectada debido a las preocupaciones sobre la salmonella. Y fue entonces cuando los cangrejos ermitaños despegaron. Vendiéndose como pan caliente en las tiendas de regalos de la costa, se extendieron rápidamente hacia el interior. Ahora puede comprar suministros para los diminutos crustáceos en casi cualquier tienda de mascotas.
Desafortunadamente, los cangrejos ermitaños, como los peces betta, a menudo se compran por impulso. Antes de llevar uno a casa, asegúrese de haber investigado. Aquí hay una breve (pero de ninguna manera completa) introducción a su historia natural y cuidado.
Cangrejos en abundancia!
Los cangrejos ermitaños están relacionados con los cangrejos de porcelana y las langostas rechonchas y forman la superfamilia paguroidea. En todo el mundo, hay alrededor de 800 especies, incluido el gigantesco cangrejo cocotero que se alimenta de ratas.
Algunos «ermitas», como los llaman los entusiastas, son completamente acuáticos y otros pasan la mayor parte de sus vidas en tierra firme. La apropiación de conchas es algo que la mayoría de las especies tienen en común. Para proteger sus abdómenes vulnerables, la mayoría de los cangrejos ermitaños ocupan caparazones que originalmente fueron hechos por moluscos, como los caracoles.
Los cangrejos ermitaños comprados en los EE. UU. generalmente pertenecen a una de dos especies: Coenobita compressus o Coenobita clypeatus. Este último es un ícono del Mar Caribe, donde se escabulle a través de islas y hábitats continentales por igual. Tiene ojos circulares, y las garras de la mayoría de los individuos son de un profundo tono púrpura. Por lo tanto, han sido apodados cangrejos «purple pincher», o PP para abreviar. Más allá de las garras, otras regiones del cuerpo pueden verse rojizas, grisáceas o bronceadas.
Coenobita compressus tiene una tez más uniforme. Sus garras tienen la misma tonalidad general que sus extremidades, cabeza y abdomen. Además, los ojos tienen forma ovalada, siendo más altos que anchos. Popularmente conocido como el «cangrejo ermitaño ecuatoriano», a veces se le llama «Eccie». ¡Qué adorable!
El «cangrejo» ideal
Construir el «crabitat» adecuado para tus amigos débiles puede ser un proceso gratificante. Sin embargo, el desafío no debe tomarse a la ligera. Los cangrejos ermitaños a menudo se venden en pequeños contenedores de plástico. No los confunda con recintos permanentes; los crustáceos activos demandan mucho más espacio.
Además, los hermíes necesitan compañía. Sí, sabemos que la palabra «ermitaño» implica que estos tipos son un montón de solitarios. Pero no lo son. Ecces, PP y especies relacionadas forman colonias en la naturaleza, lo que les da cierta seguridad mientras los animales buscan comida y refugio.
Para mantenerse saludables, los cangrejos ermitaños en cautiverio deben socializar. Así que no se limite a comprar o adoptar uno de ellos. En su lugar, asegúrese de que su cangrejo incluya al menos dos herméticos de la misma especie.
Mientras estás en eso, consigue un tanque con paredes de vidrio. Un par de cangrejos ermitaños requerirán una configuración de al menos 30 centímetros (12 pulgadas) de alto por 25 centímetros (10 pulgadas) de ancho y 51 centímetros (20 pulgadas) de largo. Los recintos de esas dimensiones se comercializan como acuarios/terrarios de «10 galones» en los estados.
Un ambiente «crabuloso»
Siendo criaturas de los trópicos, a los herméticos les gustan los espacios habitables húmedos. Mantenga el nivel de humedad de su tanque entre el 75 y el 85 por ciento y controle con un buen higrómetro. También necesitarás un termómetro de terrario y asegúrate de que la temperatura se mantenga entre 72 y 82 grados Fahrenheit (22,2 y 27,7 grados Celsius).
La luz del sol y la brisa pasajera realmente pueden arruinar el ambiente interno, así que no coloques tu cangrejo al lado de una ventana.
¿Cómo se mantiene un clima constante de cangrejos? Bueno, cuando se trata de calefacción, tienes algunas opciones diferentes. Algunos cuidadores usan lámparas de techo, calentadores debajo del tanque o una combinación de ambos. Solo apégate a los productos diseñados específicamente para cangrejos ermitaños y otros animales de sangre fría.
Los humidificadores, los nebulizadores y las fumigaciones diarias de los atomizadores portátiles para plantas pueden ayudarlo a lograr una humedad óptima. Para obtener los mejores resultados, coloque una tapa resistente en la parte superior del recinto que no esté plagada de agujeros en exceso. No desea bloquear completamente el aire exterior, pero las tapas de malla permiten que escape demasiada humedad, a menos que estén (en su mayoría) cubiertas con algún tipo de envoltura o panel.
Mar y tierra
Debido a que el cloro es peligroso para los herméticos, el agua del grifo no funciona; solo exponga sus cangrejos al agua sin cloro. Y hablando de hidratación, tus mascotas necesitarán dos platos de agua separados. Llene uno con agua dulce y el otro con agua salada. La sal de mesa con yodo puede dañar a los herméticos, por lo que no debes usarla. Usa sal marina en su lugar.
Un plato ideal será lo suficientemente profundo para que los cangrejos se sumerjan, ¡pero asegúrate de que puedan volver a salir! (Las esponjas naturales son maravillosas rampas Hermie).
El sustrato de calidad es el mejor amigo del cuidador. La ropa de cama adecuada hace que sea más fácil mantener el nivel de humedad adecuado y permite que los ermitaños disfruten de su pasatiempo favorito: excavar. La Asociación de Cangrejos Ermitaños sugiere que los cuidadores novatos usen una mezcla de fibra de coco y arena para jugar. La ropa de cama de un cangrejo debe tener al menos el doble de profundidad que la altura de su ocupante más grande.
Bien, entonces ya colocaste el sustrato y compraste tus platos de agua. ¿Que viene despues? ¡Decoración, decoración, gloriosa decoración! Los cangrejos ermitaños son ávidos escaladores, por lo que apreciarán las ramas y los trozos de madera flotante. También se deben proporcionar refugios sobre el suelo, como troncos ahuecados.
Y, oh sí, no olvides agregar una bandeja de comida poco profunda. Los ermitaños cautivos comerán de todo, desde sardinas y huevos revueltos hasta puré de manzana y tofu. Ten en cuenta que sus exoesqueletos necesitan mucho calcio, al igual que tus huesos.
La cuestión de la muda
Hablando de exoesqueletos, los cangrejos ermitaños tienen que reemplazar estas cubiertas corporales endurecidas periódicamente a medida que crecen los crustáceos. Si nota un cambio en uno de los hábitos alimenticios o de excavación de su cangrejo, podría deberse a una muda. Otros signos pueden incluir la pereza, el cambio de color y la regeneración de las extremidades perdidas.
Los compañeros de jaula pueden herir o matar a los cangrejos durante este proceso vulnerable, por lo que algunos cuidadores transfieren a sus mascotas a un recinto de aislamiento temporal cuando la muda parece inminente. Si encuentra un exoesqueleto recién mudado por ahí, no lo quite; los hermíes recuperan los nutrientes esenciales al comerlos.
Una vez que se complete el proceso, su amigo querrá deshacerse de su vieja concha marina y subirse a una un poco más grande. Mantenga siempre conchas adicionales dentro del cangrejo para este mismo propósito.
Con el cuidado adecuado, los hermies pueden vivir décadas; un propietario celebró el cumpleaños número 40 de su cangrejo (que ella supiera) en 2016. Llamada Jonathan Livingston Crab, esta hembra, sí, hembra, PP se compró originalmente en 1976. El pasatiempo ha recorrido un largo camino desde entonces. También lo ha hecho nuestro conjunto de conocimientos sobre la cría de cangrejos ermitaños. Esperamos que tus compañeros con garras te traigan muchos años de felicidad.