Los hámsters son adorables. Son pequeños y esponjosos, y tienen patas diminutas y narices onduladas. ¡Y esas orejitas! Pero tienen una mala reputación por ser pequeños cabrones mordedores.
Casi todas las mascotas que puedes tener necesitan algo de tiempo para adaptarse a un nuevo hogar, y los hámsters no son diferentes. No solo eso, sino que son muy pequeños en comparación con nosotros, los humanos. Y míralos. Esa linda carita dice claramente «animal de presa cerca del final de la cadena alimenticia». Cuando nuestras manos humanas gigantes y desconocidas los agarran por detrás en su jaula, el pobre hámster podría pensar que son garras de raptor o algo así. Y como cualquier animal de presa, van a intentar algo para liberarse de convertirse en la merienda de alguien. Lo único que puede hacer un hámster es morder.
Entonces, aunque los hámsteres casi siempre muerden por miedo, no por agresión, tienden a morder más que otras mascotas pequeñas. Además, sus mandíbulas son más fuertes que esas ridículas y diminutas patas delanteras. Observa a tu hámster ocuparse de sus asuntos (son nocturnos) y verás que usa sus dientes para todo: construir una casita o una cama, mover cosas y hacer que cosas aterradoras como tus manos desaparezcan.
Diane Kipnis de Furball Critters ha criado hámsteres durante más de 20 años. Ella señala que algunos hámsters pueden ser territoriales cuando llegan por primera vez a tu casa. «Por lo general, funcionan fuera de eso», dice ella. Por lo general, son más territoriales con otros hámsteres, pero también pueden serlo con los humanos que no conocen.
El objetivo aquí es ayudar a tu hámster a acostumbrarse a ti antes de que intentes levantarlo. Cuando te conocen, no se sentirán amenazados por ti. Asegúrate de planificar el tiempo de tu hámster por la noche, cuando esté despierto. No tiene sentido leer «Guerra y paz» a un hámster dormido. Además, ¿no quieres morder a alguien cuando te despierte de un sueño profundo?
Comience el montaje de entrenamiento de hámster aquí
Estos son algunos consejos que funcionan con un hámster nuevo o con un hámster que ha estado presente pero que tal vez aún toma un mordisco sorprendido ocasional:
- Durante los primeros días, siéntate cerca de la jaula y habla con tu hámster. Cantarle. Léelo. Deja que se acostumbre a tu aspecto, sonido y olor. Incluso puedes dejar tu cesto de ropa sucia cerca. (Esto también proporciona una razón conveniente para posponer el día de lavado).
- Después de unos días, pon tu mano encima o justo dentro de la jaula. Si tu hámster siente curiosidad y se acerca para mirar más de cerca, deja que revise tu mano. Pase lo que pase, todavía no estás agarrando al hámster.
- Cuando esté relajado porque tu mano está en su espacio, ofrécele algunas golosinas. A todo el mundo le gustan las golosinas. ¿Quizás una frambuesa fresca o unas palomitas de maíz?
- Cuando el hámster parezca interesado, y nos atrevemos a decir emocionado, por tu familiar mano que lo alimenta, trata de acariciarlo suavemente. Recuerde, nada de movimientos bruscos.
- Cuando las caricias vayan bien, trata de levantar al hámster. Comience con una sujeción breve dentro de la jaula y continúe con sesiones de acurrucamiento más largas lejos de la jaula. Puedes intentar pasar el rato en tu cama, que huele a ti y ofrece un lugar amplio y plano para que explore. Puedes evitar que se lance de cabeza al suelo usando el dorso de tu mano como una pared cuando va demasiado lejos.
- No importa en qué etapa del entrenamiento te encuentres, deja que el hámster te vea venir y muéstrale tus manos.
Juego de recogida de hámster
Cuando recoges a tu hámster, quieres que se sienta seguro. La mejor manera de sacarlos de su jaula es colocar las manos a ambos lados de su pequeño cuerpo de papa y luego juntar las manos debajo de esa barriga redonda y peluda. Mucho no como la forma en que un halcón atraparía a un roedor.
Cuando tengas un hámster lo suficientemente feliz en tus manos, déjalo reposar en una palma mientras los otros tipos lo ahuecan detrás de ese trasero peludo. Haz una pequeña guarida con tus manos. A los hámsteres les gustan las madrigueras.
También ayuda lavarse las manos antes de sostener a su hámster. Si sus manos huelen a comida, es posible que le den un pequeño mordisco de prueba en caso de que esa cosa que huele a zanahoria sea en realidad una zanahoria y no un dedo humano. «A eso lo llamo ‘degustación'», dijo Kipnis. Podrás notar la diferencia entre un hámster feliz probando tu dedo y un hámster asustado que te muerde.
Los diminutos y afilados dientes de un hámster se sienten más como si fueran pellizcados que mordidos. Haz tu mejor esfuerzo para no gritar. Solo bájalo a su jaula y se soltará. Su mordedura no es muy dañina y es muy poco probable que porten la rabia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Lavarse las manos y ponerse un vendaje generalmente es todo lo que necesita después de la mordedura.