Hace menos de 30 años, el geco crestado (Correlophus ciliatus) se presume extinta. Ahora es una de las mascotas más populares del mundo.
Los «Cresties» son pequeños lagartos con grandes personalidades. Cualquiera que busque adquirir su primer reptil podría hacerlo mucho peor. Correlophus ciliatus no necesita mucho espacio y sus necesidades de calefacción se cumplen fácilmente. Mejor aún, este es el raro lagarto de principiante que puede sobrevivir sin comer insectos.
Cuentos del Pacífico Sur
Un territorio francés en el Pacífico, Nueva Caledonia se encuentra a unas 900 millas (1500 kilómetros) al este de Australia. Está formado por numerosas islas y se destaca por tener una de las estructuras de arrecifes de coral más grandes de la Tierra.
Los geckos crestados salvajes, o «geckos de pestañas», como a veces se les llama, se pueden encontrar en el extremo sur de la isla principal, Grand Terre. Los lagartos también residen en la cercana Isla de Pinos y sus afloramientos circundantes.
Las referencias escritas a estos bichos se remontan a 1866. Sin embargo, a fines del siglo XX, los científicos comenzaron a preocuparse de que la especie pudiera haberse extinguido. Afortunadamente, los avistamientos de geckos vivos en la Isla de Pinos en 1994 demostraron lo contrario.
Lagartos saltando
Digamos que los geckos con cresta no son pandas. Tras el redescubrimiento de 1994, los coleccionistas pronto descubrieron que Correlophus ciliatus se aparearía ansiosamente en cautiverio. Hoy en día, los criadores y los aficionados privados los incuban por miles.
Las crestas crecen hasta medir alrededor de 8 pulgadas (20 centímetros) de largo, y sus colas representan casi la mitad de la longitud del cuerpo. Y aquí hay un dato divertido para los posibles propietarios: la cola de esta especie es prensil. Puede agarrar ramas y otros objetos.
Al igual que muchos animales de cola prensil, el gecko con cresta es un escalador ávido. A los salvajes les gusta corretear entre arbustos y árboles bajos. Además, pueden cerrar los espacios entre las ramitas saltando distancias cortas.
Finalmente, las crestas tienen almohadillas para los dedos de los pies revestidas con estructuras similares a pelos que les permiten escalar superficies verticales, incluido el vidrio.
Hogar dulce hogar
Hay mucho que saber sobre la ciencia de la cría de geckos con cresta y si realmente quiere conseguir un gecko con cresta, le recomendamos que consulte recursos como la guía de cuidado en línea de la revista Reptiles o el libro de Phillippe de Vosjoli de 2012, «Crested Gecos: de los expertos de Advanced Vivarium Systems».
Habiendo dicho todo eso, aquí hay una introducción básica para alojar a tu cresta.
Cualquier mascota que pueda escalar paredes de vidrio necesita un recinto a prueba de fugas. La mayoría de los propietarios mantienen a sus geckos adultos en terrarios de vidrio de 76 litros (20 galones) con tapas de malla de seguridad. Los bebés se pueden sostener en una configuración que mida la mitad de grande.
Si tiene que elegir entre una jaula alta y delgada y una más ancha y corta, elija la primera. Recuerda, a los geckos con cresta les encanta escalar.
Con ese fin, proporcione al animal algunas ramas secas y tal vez una planta pequeña (ya sea del tipo real o artificial; haga clic aquí para obtener una lista de especies de plantas seguras para gecos). Asegúrese de dejar algunos espacios abiertos también; el desorden no beneficia a nadie.
Los escondites, donde su lagarto puede retirarse de las miradas indiscretas, son otro elemento imprescindible. Asegúrate de conseguir un plato de comida y un plato de agua también. Cubra el piso de su jaula con musgo apto para reptiles, mantillo, lecho de coco o papel reprocesado.
Calefacción y Manipulación
Mantenga el nivel de humedad de su terrario entre 50 y 70 por ciento. Controle esto invirtiendo en un buen higrómetro. Ya que estás en eso, compra también un termómetro de jaula. Los geckos con cresta necesitan temperaturas diurnas de 72 a 80 grados F (22 a 26,5 grados C). Permita que sus hogares se enfríen un poco por la noche.
La noche es cuando las crestas están más activas. Si necesitan iluminación ultravioleta durante el día es un tema de debate. Sin embargo, una lámpara de calor superior definitivamente debería estar en su lista de compras. Recomendamos obtener uno que no emita mucha, o ninguna, luz. Los animales nocturnos prefieren hábitats oscuros.
Los geckos con cresta son lentos, lo que los hace fáciles de manejar. Sin embargo, nunca recojas uno mientras está mudando su piel. Y debido a que mudarse es estresante, absténgase de sostener cualquier cresta recién comprada durante al menos dos semanas.
Las sesiones de manipulación deben limitarse a 20 minutos o menos. Sea amable y no agarre la cola. Deje que su amigo gatee sobre sus brazos o sobre sus manos. Solo tenga en cuenta el hecho de que, una vez más, las crestas saltan.
Hora de la comida
Las tiendas de mascotas ahora llenan sus estantes con fórmulas de alimentos para gecko con cresta nutricionalmente completas y preempacadas. La mayoría están diseñados para mezclarse con agua antes de servir; revise las etiquetas para más detalles. Hay muchos sabores diferentes («sandía y mango», «plátano y papaya», etc.) disponibles.
Un crestie puede mantenerse feliz y saludable cuando se alimenta únicamente con estas fórmulas. Sin embargo, por el bien de la variedad, algunos propietarios optan por darles grillos vivos espolvoreados con polvo de calcio. También se pueden ofrecer pequeños trozos de plátanos, mangos y otras frutas como golosinas.