Muchas mascotas se consideran miembros de la familia de pleno derecho, por lo que tiene sentido que sean tratadas como tales con mucho amor. Muchos dueños van tan lejos como para besar a sus mascotas todos los días. Pero, ¿es realmente seguro darle un beso a Fido o Fluffy?
Primero, las buenas noticias: lo más probable es que besar a una mascota no sea gran cosa, al menos desde el punto de vista de una enfermedad contagiosa. «Si tiene una boca sana, debería estar seguro de besar a las mascotas», envía un correo electrónico al Dr. Jeff Werber, consultor veterinario de Fi, fabricante de un collar inteligente para perros. «Tanto los humanos como los perros tienen miles de bacterias en la boca, pero nuestros cuerpos pueden manejarlas; de lo contrario, estaríamos caminando constantemente enfermándonos. Las bacterias en la boca de los perros generalmente no son tan patógenas o causantes de enfermedades para nosotros como las de , por ejemplo, una mordedura humana».
Pero eso no significa que no haya riesgos. «Si bien muchas personas piensan que el viejo dicho de que la boca de su mascota es más limpia que el asiento del inodoro es cierto, esto puede ser falso en muchos casos», dice la Dra. Megan Conrad, veterinaria de Oregón, por correo electrónico. En particular, señala que muchos perros tienen una higiene dental deficiente, lo que resulta en la acumulación de placa y enfermedad de las encías y un crecimiento excesivo de bacterias en la boca. «Si dejas que un perro te bese la cara cuando tiene una enfermedad dental grave, está compartiendo las bacterias que alberga».
Entonces, antes de que decidas besar a tu mascota, aquí hay algunas preguntas que debes hacerte:
¿Está mi sistema inmunológico caído?
Ciertas bacterias altamente contagiosas, como el estafilococo, la E-coli y la salmonela son riesgos potenciales, al igual que la infección fúngica contagiosa, la tiña. «Estas son las enfermedades más comunes que las personas pueden contraer de sus mascotas, pero son raras y de corta duración, con síntomas que van de leves a inexistentes», explica la enfermera veterinaria y bloguera de gatos Lucie Wilkins por correo electrónico. «[Ringworm] puede transmitirse muy fácilmente de gato a humano. Aunque es relativamente inofensiva, puede ser extremadamente difícil de tratar». También señala que la bartonella, mejor conocida como fiebre por arañazo de gato, puede transmitirse a los humanos, al igual que el parásito giardia. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados que se están recuperando de una enfermedad o que están embarazadas tienen más probabilidades de contraer una infección de una mascota, señala.
Curiosamente, ¡tampoco es imposible que los humanos transmitan enfermedades a las mascotas! De hecho, un pequeño estudio de 2021 presentado en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas encontró que el COVID-19 puede transmitirse a las mascotas de sus humanos, especialmente en los casos de gatos que duermen en la cama. Esto probablemente se deba a que es más probable que los gatos duerman cerca de la cara de sus dueños que los perros.
¿Cuáles son los hábitos de mi mascota?
No importa cuán precioso sea tu perro, si tiene ciertos malos hábitos, es aconsejable evitar los besos húmedos y descuidados. «Tengo algunos comedores de caca», dice Shannon Lewis, de Canton, Georgia, sobre sus perros. «Reciben besos en la parte superior de sus cabezas y no dejo que me laman la cara. Los otros reciben todos los besos en sus bocas y pueden devolverme todos los besos en la mía también».
Lewis es inteligente al hacer esa distinción. El veterinario Conrad también advierte contra dar besos a las mascotas que comen animales muertos, heces o basura. También manténgase alejado si permite que la mascota disfrute de carne cruda. «Pueden contraer fácilmente el envenenamiento por salmonela de las bacterias en la carne. Esta bacteria puede transferirse a los humanos y enfermarte gravemente», dice ella.
¿Mi mascota no es ni perro ni gato?
Algunas mascotas nunca deben besarse, en particular los reptiles. De hecho, todas las interacciones deben seguirse con un lavado de manos completo. «Si tienes un reptil, nunca debes manipular ni tocarte la cara o la boca, ya que transportan salmonella y otras bacterias que pueden ser dañinas para ti», dice Conrad.
Es posible que a un hurón le guste besarte como muestra de afecto, pero también podría ser el preludio de una mordedura, sin mencionar que tienen algunos gérmenes. Finalmente, nunca bese a un ave mascota en o dentro de la boca. No pueden combatir las bacterias humanas, además los productos químicos de los lápices labiales o bálsamos pueden ser tóxicos. En cambio, un ligero beso en la parte superior de la cabeza o en el pico es suficiente para mostrarle afecto a tu amigo emplumado.
¿Mi mascota apreciará un beso?
No des por sentada la seguridad física. «Necesitas conocer a tu mascota. No beses a tu mascota cuando la conoces por primera vez, especialmente si adoptas un perro adulto», dice por correo electrónico Kim Kay, directora de operaciones del centro de rescate de mascotas Angels Among Us, con sede en Atlanta. . «Algunas mascotas se sienten incómodas con su espacio invadido de esa manera y te pone en riesgo de que te muerda. Además, debido a que los niños están a la altura de los ojos, abrazar y besar a perros cuyos temperamentos no se conocen bien puede ser peligroso».
Kay también advierte a los posibles besadores que entiendan el lenguaje corporal de los perros. “Si el perro retrocede, gira la cabeza, bosteza, etc., puede que se sienta incómodo con los besos”.
Es posible que los gatos tampoco acepten este toque personal. «Los gatos tienden a preferir que los dejes acercarse a ti primero, donde frotarán su nariz contra la tuya», dice la enfermera Wilkins. «Dejar que hagan esto es, en la mayoría de los casos, una forma más comprensible de comunicar amor a tu gato».