Si está buscando tener su primer lagarto como mascota, la selección puede parecer abrumadora. Después de todo, estamos hablando de un grupo increíblemente diverso de reptiles. Los dragones barbudos y los eslizones de lengua azul son dos excelentes opciones para los criadores de reptiles novatos.
Pero la especie inicial más recomendada es un encantador pequeño y adorable llamado gecko leopardo común (Eublepharis macularius).
Mantenerse conectado a tierra
Trepar paredes es un talento que poseen la mayoría de los geckos. Las almohadillas de los dedos de los pies revestidas con diminutas estructuras similares a pelos permiten a la mayoría de las especies escalar superficies verticales (y, en ocasiones, colgarse boca abajo de ellas).
Los geckos leopardo son diferentes. A diferencia de otras especies comúnmente mantenidas, no treparán por las paredes de vidrio ni defecarán a los lados de su recinto.
Ver, Eublepharis macularius no tiene almohadillas adhesivas para los dedos de los pies. En su hábitat natural, la criatura no los necesita realmente. La especie se distribuye desde el noroeste de la India y Pakistán hasta Afganistán, Irak e Irán.
A diferencia de los geckos tropicales que se encuentran en Madagascar, Nueva Caledonia y otros lugares, a los geckos leopardo comunes les gusta mantenerse secos. Los salvajes habitan praderas áridas y desiertos rocosos. En lugar de almohadillas para los dedos de los pies, la selección natural les ha dado pequeñas garras para cavar.
Los párpados son otra característica que ayuda a las lagartijas a sobrevivir. La mayoría de los geckos no pueden parpadear, pero Eublepharis macularius y sus primos más cercanos han desarrollado párpados móviles que pueden parpadear, parpadear y proteger los globos oculares de la arena.
Manchas y Sonrisas
Eublepharis macularius no es el único gecko leopardo que hay. Asia y el Medio Oriente son el hogar de algunas otras especies, incluido el gecko leopardo de las Indias Orientales (Eublepharis hardwickii). Pero rara vez se mantienen como mascotas.
De aquí en adelante, cuando usemos el nombre «gecko leopardo», sepa que estamos hablando de la especie «común».
Los entusiastas de las mascotas exóticas llaman a estos geckos «Leos». Creemos que estarás de acuerdo en que es bastante lindo. Como los propios animales. Las bocas de Leo tienen las comisuras hacia arriba, dándoles una sonrisa perpetua. Con sus grandes ojos que se pueden cerrar, es difícil no proyectar emociones humanas en la cara escamosa de tu amigo.
La comparación con los leopardos proviene del paladar de color natural de esta especie. Salvaje Eublepharis macularius están contrasombreados; su parte inferior se ve mucho más clara que el resto del cuerpo. Por encima de su vientre blanquecino, un Leo normal es de color amarillo a bronceado con manchas negras irregulares.
Pero dado que es fácil criar geckos leopardo en cautiverio, los aficionados han desarrollado todo tipo de morfos de colores vibrantes, desde «Colas de zanahoria» teñidas de naranja hasta «Lagartos ventisca» sin patrón.
Los geckos leopardo de todos los estilos son mascotas maravillosas para personas con apartamentos pequeños. Los bebés recién nacidos miden solo de 2,5 a 3 pulgadas (6,35 a 7,62 centímetros) de largo, mientras que la mayoría de los adultos miden de 7 a 10 pulgadas (18 a 25 centímetros) de largo. Eso es menos de la mitad de la longitud de un gran dragón barbudo.
Crear un hábitat
Para mantener a un adulto Leo feliz y saludable, necesitará un terrario de vidrio que mida al menos 51 centímetros (20 pulgadas) de largo por 28 centímetros (11 pulgadas) de ancho y 33 centímetros (13 pulgadas) de alto.
Dichos recintos generalmente se denominan unidades de «10 galones» o «38 litros» en las tiendas de mascotas estadounidenses.
Cubra el suyo con una tapa de malla de alambre segura. Aunque los Leos no pueden escalar vidrios, esto le dará un poco más de tranquilidad mientras proporciona flujo de aire.
Incapaces de generar su propio calor corporal, los Leo deben mantenerse en un ambiente adecuadamente cálido. Pero la temperatura interior no debe ser uniforme. Al igual que los seres humanos, los reptiles pueden sobrecalentarse.
Los expertos recomiendan mantener un extremo del recinto de su geco a una temperatura de 75 a 80 grados Fahrenheit (24 a 27 grados Celsius) durante el día. En el lado opuesto, la temperatura debe oscilar entre 80 y 85 grados Fahrenheit (27 y 29 grados Celsius).
Puedes dejar que ambos extremos se enfríen un poco durante la noche. Sin embargo, el lado «cálido» de su terrario debe contener un pequeño «lugar para tomar el sol» o una «caja para esconderse» donde el calor permanecerá constante a aproximadamente 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) día y noche.
Algunos aficionados confían en las lámparas de calor de techo; otros prefieren almohadillas térmicas. Asegúrese de que cualquier producto que elija haya sido diseñado pensando en los reptiles. Y lea atentamente todas las instrucciones.
También es posible que desee elegir un accesorio de iluminación ultravioleta (o UV). Estos son un tema de debate entre los cuidadores. Los geckos leopardo no necesitar per se, pero los datos sugieren que mantener una luz ultravioleta encendida durante el día tiene importantes beneficios para la salud.
Si elige obtener uno, le recomendamos una vez más que se mantenga alejado de las unidades que no fueron diseñadas explícitamente para reptiles y otros seres vivos.
Paisajismo, Mantenimiento y Comidas
No se debe privar a ningún geco leopardo de sus escondites. Naturalmente nocturnos, buscarán refugio de las miradas indiscretas cuando salga el sol. Obtenga su gecko al menos dos escondites y mantenga uno de estos internamente húmedo en todo momento. Tal lugar será útil cuando el lagarto necesite mudar su piel.
A los Leo les va bien con una variedad de sustratos. Los periódicos y las toallas de papel son las opciones más baratas, pero las «alfombras de reptiles» comerciales y algunos revestimientos de suelo bioactivos ya hechos también funcionan. Las opiniones difieren bastante sobre los méritos de la arena; cuando los lagartos ingieren demasiado, ya sea accidental o deliberadamente, puede ser peligroso para su salud.
OK y eso qué debería estarán ingiriendo? Los geckos leopardo son insectívoros dedicados a los que les va mejor cuando se les da una dieta constante de gusanos de la harina y grillos vivos. (Los insectos que engordan más, como los gusanos de cera, se pueden ofrecer como golosinas ocasionales).
Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
- Los insectos que devora tu gecko leopardo deben recibir comidas nutritivas (como trozos de zanahoria) antes de que se los sirvan al reptil.
- Espolvoree ligeramente polvos de calcio comerciales sobre los insectos que se alimentan. Sin estos suplementos, su gecko puede desarrollar una enfermedad ósea metabólica.
- Los bebés Leo necesitan comidas diarias; los adultos se alimentan cada dos o tres días.
Complete su recinto con pequeñas rocas y troncos en los que los residentes puedan trepar. También proporcione un plato de agua resistente y poco profundo que se cambie dos o tres veces por semana.
Los Leos no son las bestias más sociables por naturaleza. Aun así, las hembras de tamaño similar pueden alojarse juntas sin incidentes. Las parejas de hombres y mujeres también pueden funcionar, si está preparado para manejar su posible descendencia.
Pero nunca, jamás, mantengas a dos machos en el mismo recipiente; se comportarán agresivamente el uno con el otro.
Como regla general, necesitarás 5 galones adicionales (o 19 litros) de espacio en la jaula por cada gecko adicional.
Los geckos leopardo son generalmente dóciles y se vuelven bastante mansos con un manejo suave y regular. (Para tu información: no les agarres la cola). Un Leo bien provisto puede vivir para ver su cumpleaños número 20, o posiblemente el 30, bajo tu cuidado.