En la mayoría de las culturas, besar es una señal de afecto o, en algunos casos, solo un saludo amistoso que las personas dan en la mejilla. A los padres de mascotas también les gusta pensar que los lametones de sus perros o gatos son besos.
Si bien no todos los perros son buenos para lamer a sus humanos, la mayoría de los dueños de perros conocen muy bien los besos de perros. Algunos de nosotros esperamos besos grandes y húmedos de nuestros perros, ya sea como una feliz bienvenida a casa o como una señal de su adoración eterna.
Sin embargo, dejando de lado las emociones humanas, ¿qué significan todas esas lamidas para tu bebé peludo? ¿Significa lo mismo que un beso humano? La Dra. Stefanie Taylor, veterinaria del Bullard Animal Hospital en Austell, Georgia, dice que los perros lamen a sus humanos por varias razones, incluido el gusto, la ansiedad y sí, incluso porque les agradamos.
Una cuestión de gusto
Los perros experimentan la vida a través de sus sentidos del olfato y del gusto. Junto con su nariz, la lengua de un perro les ayuda a explorar y comprender el mundo. Entonces, lamer personas (y cosas) es similar a cómo los humanos aprenden a través del tacto.
Taylor explica que a los perros les gusta la sal, razón por la cual a Fido realmente le gusta lamerte después de que hayas terminado un buen entrenamiento. Pero también puede querer lamerte después de que te hayas aplicado loción u otros productos para el cuidado del cuerpo.
Para nosotros eso parece desagradable, pero para su perro no se trata tanto del sabor real. A diferencia de su agudo sentido del olfato, los perros tienen solo alrededor de 1700 papilas gustativas en comparación con los humanos, que tienen alrededor de 9000. Según el American Kennel Club, eso significa que su sentido del gusto es aproximadamente un sexto más poderoso que el nuestro. Taylor señala que el hecho de lamerse también podría deberse a que simplemente buscan olores persistentes de comida.
es instintivo
Si bien Taylor dice que lamer como método de aseo es más una actividad de gato, sabemos que las perras con cachorros nuevos los acicalan para mantenerlos limpios. Las madres lamen a sus cachorros para alentarlos a usar el baño también. También es la forma en que las madres perras y sus cachorros se unen.
Como madre de perros, veo que mis perros se acicalan entre sí, entonces, ¿podrían ellos a su vez cepillarme a mí? El Kennel Club del Reino Unido dice que los lamidos de una perra liberan dopamina y endorfinas en sus nuevos cachorros. También ayuda a que los cachorros se sientan relajados, tranquilos y felices, por lo que lamernos podría estar relacionado con esa comodidad que sentían cuando eran cachorros.
Dar afecto y llamar la atención
De acuerdo, para los románticos desesperados y los amantes de los perros, incluidos ellos mismos, algunas veces, esos lametones son realmente besos de cachorro, y tu perro realmente te está mostrando afecto a cambio de todo el amor, la comida, las golosinas y los paseos que le das. Pero lamer también podría ser la forma en que tu perro llama tu atención.
Si tu perro te lame, ¿cómo respondes? Probablemente los acaricies, ¿verdad? Y probablemente te lamen más, y los acaricias más, etc. Tu perro recuerda eso y es probable que te lama más tarde si quiere que le prestes atención nuevamente. Son así de inteligentes.
Los perros también son lo suficientemente inteligentes como para saber cuándo estás triste o molesto. Un estudio de 2018 de la Universidad Johns Hopkins, acertadamente titulado «Timmy está en el pozo: empatía y ayuda prosocial en perros», descubrió que los perros no solo perciben lo que sienten sus dueños, sino que también «superan las barreras para brindarles ayuda». Eso podría incluir lamerte cuando te sientas mal.
Cuando lamer es un problema
Como ya mencionamos, lamer es instintivo para los perros y es una forma de comunicarse. Pero no todas las razones para lamer son positivas. Tu cachorro podría lamerte cuando está nervioso, estresado o incluso ansioso. Lamerte los calma y los reconforta; piensa en ti como su manta de seguridad favorita.
¿Cómo sabes cuándo o si necesitas dejar de lamer? Por supuesto, esa es tu elección personal, pero Taylor sugiere que al menos evites lamerte la boca o cerca de ella. No siempre sabes dónde ha estado la lengua de tu perro y, además de todos los lugares asquerosos que puedas imaginar, sus bocas pueden transmitirte bacterias, como Staphylococcus, E-coli y salmonela.
Fetch by WebMD dice que aunque la lengua de los perros contiene algunas propiedades antibacterianas (que limpian su pelaje), no son antisépticas, lo cual es un error común.
Además, el Kennel Club del Reino Unido dice que algunos perros lamen mucho, otros no. Pero si tu perro de repente comienza a lamerte mucho, eso podría indicar un problema de salud como una alergia, una lesión o incluso artritis. Debes hablar con tu veterinario si notas este tipo de comportamiento.
Si quieres evitar que tu perro te lama, Taylor recomienda usar algunos de los mismos métodos de entrenamiento que usarías para cualquier otro comportamiento no deseado:
- Dile a tu perro «No» con voz firme.
- Retire su mano (o la parte de su cuerpo que está siendo lamida).
- Empuja a tu perro lejos de ti cuando empiece a lamer.
- Redirija su lamedura con un juguete u otra distracción.
- Elogie a su perro cuando se comporte como usted quiere que lo haga.
- Manténgase limpio y lávese las manos regularmente (a lo que todos deberíamos estar acostumbrados).
- Lo más importante es ser constante en su entrenamiento.
Francamente, besé a un perro y me gustó.