Pero, ¿qué causa la anosmia? ¿Es causado por la edad, enfermedad, trauma?
«La lista de preocupaciones incluirá cosas como infecciones del revestimiento de la nariz o irritantes químicos, cosas que pueden causar inflamación del revestimiento de la nariz, ya sea infecciosa o no», dice ella. «Además, los problemas del cerebro en realidad pueden causar problemas con el olfato».
El vínculo entre la nariz de un perro y su cerebro es asombroso. La cavidad nasal canina (o lóbulo olfativo) se coloca directamente detrás de la nariz. Está revestido con todo tipo de diminutas células nerviosas que se conectan directamente al cerebro. Los perros tienen hasta 300 millones de receptores olfativos (también llamados odorantes u olorosos) según la raza, en comparación con los 6 millones de los humanos.
«En los perros, el lóbulo olfativo es masivo», dice Moore. «Si tuvieras que comparar el lóbulo olfativo de un perro con el de un humano, es enorme en un perro. Se debe a que su sentido del olfato está muy desarrollado. Los problemas en esa área del cerebro pueden alterar el olfato. Entonces, los tumores del el cerebro, los accidentes cerebrovasculares, los traumatismos craneales y las lesiones pueden afectar el sentido del olfato».
¿Se puede tratar?
Sin embargo, una vez que el veterinario sabe qué está causando la anosmia, por lo general se puede tratar. Una infección sinusal causada por bacterias generalmente se trata con antibióticos. Si el problema está relacionado con el cerebro, como un tumor, la cirugía puede ser una opción, o pueden probar la radioterapia.
La pérdida del olfato es temporal cuando es causada por una reacción alérgica a un medicamento o exposición a sustancias químicas u otros irritantes y, por lo general, desaparecerá con el tiempo, aunque puede persistir algo de pérdida del olfato. Sin embargo, las infecciones virales que causan la pérdida del olfato pueden volverse permanentes, según el virus que las esté causando.
Moore dice que las preguntas sobre el vínculo entre el envejecimiento y la anosmia en los perros son justas porque hay alguna evidencia de que la afección está relacionada con el envejecimiento en las personas, aunque todavía tiene que ver estudios que vinculen la afección en los perros.
Para los perros con infecciones virales o aquellos que no pueden ser tratados de otra manera, la buena noticia es que si es solo una pérdida del olfato, a los perros generalmente les va bastante bien con su suerte en la vida.
«Sin embargo, si tienen un trabajo que requiere olfato, es posible que tengan que cambiar su línea de trabajo», dice Moore.
Para los cachorros con tumores cerebrales u otros problemas relacionados con el cerebro, el resultado es más complicado y, lamentablemente, menos alegre.
«El problema con los tumores cerebrales es que empeoran y tienden a crecer y eventualmente causar otros problemas», dice Moore. «Hay algunos cuidados paliativos que podemos brindar, a veces podemos usar esteroides para ayudar con la inflamación alrededor del tumor, y eso puede ser útil durante un período de tiempo, pero no es una solución permanente. Desde el punto de vista de la calidad de vida, si Si tiene muchos otros problemas, es posible que los propietarios deban considerar poner a dormir a su perro».
Moore dice que definitivamente es el peor de los casos y que en la gran mayoría de los perros, la anosmia es una condición que no limitará la calidad de vida de un perro.
«Si bien podría causar un cambio en el comportamiento del perro», dice, «la buena noticia es que la causa más común de pérdida del olfato en los perros está relacionada con la infección de los senos paranasales, por lo que la mayoría de ellos serán problemas tratables».